Esta publicación contiene la respuesta a 50 preguntas básicas que la mayoría de la gente se hace sobre las termitas y los tratamientos para eliminar termitas. Su lenguaje es sencillo y el objeto es poder informar sobre qué son las termitas, cómo y dónde viven y cual es la forma más eficaz para poder acabar con ellas.

Pulse en el siguiente enlace para acceder al libro gratuito: “50 Preguntas sobre las termitas y su control“

http://www.termitas.org/libro-termitas-tratamientos.htm

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EXTERRA ELIMINA LAS TERMITAS EN SU ORIGEN

La primera etapa de utilización de Exterra es la concentración de gran número de termitas en las zonas elegidas. Eso permite a continuación alimentarlas con cebo insecticida. El suministro con cebo está asegurado hasta que la colonia deje de consumir, es decir hasta que las termitas sean eliminadas en su totalidad. En la actualidad no es posible atraer las termitas, hace falta, por lo tanto, usar otro tipo de estrategias para poder concentrarlas en las zonas seleccionadas. Para hacer esto, la mejor técnica a día de hoy es la de aprovecharse del hecho de que las termitas están en constante prospección alrededor del corazón de la colonia, en búsqueda de comida. Todo lo que contiene celulosa es una fuente potencial de comida. En el momento que una fuente de celulosa aprovechable ha sido encontrada, el número de insectos que se acercan a esta fuente aumenta. Las obreras visitan el lugar de forma regular, para aportar comida a los otros miembros de la colonia. Las termitas obreras de una colonia continúan explotando una fuente de comida hasta su agotamiento.

Para poder concentrar las termitas en puntos precisos, Exterra se aprovecha del hecho de que las termitas obreras están en constante prospección en búsqueda de alimentos. La primera etapa de eliminación de las colonias por Exterra es, por tanto, la instalación de los portacebos, en el suelo y rodeando la construcción y, si es necesario, en el interior.

Los portacebos de suelo contienen un alimento no tóxico a base de celulosa. Este alimento se presenta en pequeños elementos de madera, de una especie particularmente apreciada y apetitosa para las termitas. Esos elementos de madera reciben el nombre de interceptores. Los portacebos están concebidos de tal forma que permiten a un máximo de termitas que prospectan en los alrededores poder encontrar los interceptores. Las termitas obreras de una colonia se sitúan en las cercanías de un portacebos, en prospección aleatoria, y terminan por encontrar el portacebos y los interceptores después de un período variable. Estas termitas avisan de la presencia de una fuente de alimentación a sus semejantes, que también van a acudir al portacebos. Este procedimiento que permite concentrar a las termitas en los portacebos se llama Interceptación.

Una vez que las termitas son interceptadas en los portacebos, la eliminación puede comenzar. Se trata de colocar un cebo insecticida en el interior de los portacebos en los que las termitas han sido interceptadas. Los insectos que consumen los interceptores encuentran el cebo sin problemas e intercambian la madera por el cebo. Este hecho se produce porque el cebo utilizado por Exterra™ es incluso más apetecible para las termitas que los propios interceptores. Los portacebos se rellenan de forma regular con cebo, en el transcurso de las visitas periódicas efectuadas al lugar, hasta que se acabe su consumo.

La duración de la fase de eliminación depende de varios factores. Estos factores pueden ser el tamaño de la colonia, o la época del año en la que el sistema ha sido instalado. La fecha de instalación es importante, porque las termitas prospectan en zonas más grandes, y consumen más celulosa, durante los períodos más calurosos del año. Por ejemplo, cuando en un lugar se interceptan las termitas en junio, el consumo de cebo puede cesar antes de que termine el año. Por el contrario, un lugar en tratamiento que presente las primeras señales de consumo en octubre se terminará, en general, al año siguiente.

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EN LA SEGUNDA ETAPA LA ELIMINACIÓN DE LAS TERMITAS ES INEVITABLE

Cuando el consumo de cebo por parte de las termitas ha cesado, y la eliminación se ha constatado en el lugar, el cebo no consumido se retira de los portacebos. Los nuevos interceptores reemplazan a los que presentan signos de degradación, y el proceso de mantenimiento del sitio puede comenzar. En caso de infestación por una nueva colonia que decidiese ocupar el territorio ocupado con anterioridad por la colonia  de termitas eliminada sería necesario retornar a las fases de interceptación y de eliminación.

Las termitas subterráneas presentan en España un aumento de incidencias dentro de los cascos urbanos como consecuencia de su expansión en el interior de los mismos. Durante los últimos 10 años el tratamiento con cebos ha demostrado resultar eficaz para eliminar por completo esta plaga, tanto en propiedades públicas y privadas, como en grandes extensiones comprendidas dentro de nuestros cascos urbanos.

Los estudios realizados por ISS han demostrado que las termitas subterráneas forman parte de una plaga urbana cuya expansión de vivienda a vivienda se está produciendo de forma continuada.

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El siguiente reportaje muestra el detalle del proceso de localización, conexión y eliminación de una plaga de termitas subterráneas dentro de un casco urbano.

Entre los meses de marzo, abril, mayo y junio se produce en España la salida de termitas aladas o enjambrazones, de forma que es muy importante poder identificarlas y no confundirlas con las hormigas voladoras.

IDENTIFICAR LAS TERMITAS ALADAS

Hay varias señales que diferencian las termitas con alas y que es fácil poder apreciarlas y prestamos un poco de atención:

1.- ANTENAS DE LAS TERMITAS ALADAS

Las antenas de las termitas aladas son rectas, mientras que las antenas de las hormigas tienen un ángulo que las diferencia.

termita

hormiga

1.- CUERPO DE LAS TERMITAS ALADAS

Quizás lo que es más fácil de diferenciar es observando el cuerpo de amnos insectos.

a) las termitas aladas tienen el cuerpo dividido en dos segmentos

b) el cuerpo de las hormigas está claramente divido en tres segmentos

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 3.- ALAS DE TERMITAS VOLADORAS

Como tercer señal que permita diferenciar ambos insectos son las alas:

1.- Las termitas poseen dos pares de alas del mismo tamaño

2.- Las hormigas tienen dos pares de alas de distinto tamaño

¿CÓMO ELIMINAR LAS TERMITAS ALADAS?

Es importante saber que las termitas aladas no producirán ningún daño directo sobre ninún material, ellas intentarán buscar una fuente de luz -por lo general las ventas o lámparas- con el objeto de salir al exterior y tratar de encontrar un sitio que les permita anidar y  fundar un  a nueva colonia, un nuevo termitero.

Lo mejor que se puede hacer en estos casos es recoger las termitas aladas con una aspiradora y  solicitar la visita de un experto en termitas que le pueda asesorar e inspeccionar su propiedad, pues lo más importante es saber que dicho suceso pone de manifiesto ¡la presencia de un termitero activo bajo su propiedad!

ELIMINAR TERMITAS CON EL TRATAMIENTO QUÍMICO

El tratamiento químico no elimina las colonias de termitas subterráneas, en todo caso, protege exclusivamente durante un tiempo los elementos tratados.

Para ejecutarlo de forma correcta se ha de inyectar:

• Suelo perimetral exterior e interior de la propiedad
• Muros o paredes maestras
• Toda la carpintería susceptible de poder ser atacada por las termitas

Al margen de la toxicidad que les acompaña y que requiere el desalojo de la propiedad por un periodo mínimo de 24 horas, se realiza un daño importante sobre las superficies taladradas e inyectadas.

tratamiento químico en muros para eliminar termitas

ELIMINAR TERMITAS CON CEBOS

A diferencia del tratamiento químico, los cebos permiten y alcanzan la completa eliminación de las colonias de termitas tratadas.

No requiere obras complementarias ni desalojar la propiedad dado que es un producto no tóxico para personas, animales de compañía o para el medio ambiente.

En España hay tres cebos comercializados para eliminar termitas:

• Exterra
• Sentri Tech
• Termigard

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10 RAZONES DE PESO PARA ESCOGER EL TRATAMIENTO DE TERMITAS TermiNET DE LA MANO DE ISS

1.- Servicio completo de inspección y detección de termitas con detectores acústicos
2.- Personal especializado y formado en los tratamientos de termitas
3.- Sistema de cebos certificado en eficacia por la prestigiosa firma CTBA
4.- Diez años de experiencia en el tratamiento de termitas con cebos, en particulares y cascos urbanos completos.
5.- Cobertura en toda la península ibérica e islas
6.- Garantía de cobertura de reparación de daños causados por las termitas
7.- Información online y en tiempo real para los clientes de los tratamientos con cebos
8.- Certificados en calidad y medio ambiente a través de los sellos de Aenor
9.- Precio competitivo en el mercado español
10.- Garantía completa de la eliminación de las colonias de termitas

ISS colabora estrechamente con universidades y departamentos de protección de patrimonio en España y otros países.

Disponemos de 2 laboratorios de termitas, mediante los cuales realizamos un seguimiento a la eficacia de los cebos para eliminar termitas comercializados en otros paises, al mismo tiempo que desarrollamos nuevas técnicas que mejoran la eficacia del tratamiento de termitas con cebos.

Solicite una inspección gratuita y sin compromiso alguno llamando al teléfono gratuito 900 811 600 o utilizando el siguiente formulario: SOLICITAR VISITA GRATUITA

Listado de provincias de España en las cuales realizamos el tratamiento de termitas para eliminar termitas con cebos: Álava, Albacete, Alicante, Almería, Asturias, Ávila, Badajoz, Barcelona, Burgos, Cáceres, Cádiz, Cantabria, Castellón, Ciudad Real, Córdoba, A Coruña, Cuenca, Girona, Granada, Guadalajara, Gipuzkoa, Huelva, Huesca, Islas Baleares, Illes Balears, Jaén, León, Lérida, Lleida, Lugo, Madrid, Málaga, Murcia, Navarra, Orense, Ourense, Palencia, Las Palmas, Pontevedra, La Rioja, Salamanca, Segovia, Sevilla, Soria, Tarragona, Santa Cruz de Tenerife, Teruel, Toledo, Valencia, Valladolid, Vizcaya, Bizkaia, Zamora, Zaragoza

Termitas tratamiento, forma parte de uno de los artículos de mayor interés para las personas que padecen la presencia de una plaga de termitas en su propiedad, por lo que presentaremos datos de su interés en relación al tratamiento de termitas.

¿Cómo eliminar termitas con los cebos? ¿Qué garantías acompañan a este tipo de tratamiento realizado por empresas especializadas en España? ¿Cuáles las diferencias respecto a los cebos registrados y autorizados en el mercado español? ¿Qué aspectos se han de valorar a la hora de poder escoger a la mejor empresa en este tipo de tratamientos? Trataremos de dar respuesta a estas y otras preguntas relacionadas en el siguiente artículo.

termitas tratamiento

TERMITAS TRATAMIENTO

- Cebos comercializados en España

1. EXTERRA

• Fabricante: Ensystex
• Materia activa: Diflubenzurón
• Certicación de eficacia demostrada: CTBA
• Contratos se servicio: a partir de 2 años
• Garantías: Eliminación completa de las colonias de termitas, Reparación de daños que puedan ocasionar las termitas tras certificado de eliminación emitido.

1. SENTRI TECH

• Fabricante: DowAgroSciences
• Materia activa: Hexaflumurón
• Certicación de eficacia demostrada: CTBA
• Contratos se servicio: a partir de 5 años
• Garantías: Eliminación completa de las colonias de termitas.

1. TERMIGARD

• Fabricante: Quimunsa
• Materia activa: Diflubenzurón
• Certicación de eficacia demostrada: en preparación
  
• Contratos se servicio: sin datos
• Garantías: Eliminación completa de las colonias de termitas.

termitas tratamiento - cebos comercializados en España para eliminar termitas

TERMITAS TRATAMIENTO – ¿Cómo funcionan los cebos para eliminar termitas?

Los cebos comercializados para eliminar termitas en España se basan en el mismo principio; inhiben la síntesis de la quitinta de las termitas bloqueando su sistema de crecimiento y produciendo de forma inevitable la eliminación de las colonias de termitas tras el tratamiento.

TERMITAS TRATAMIENTO – ¿Cómo poder escoger a la mejor empresa experta en termitas?

10 RAZONES DE PESO PARA ESGOGER EL TRATAMIENTO DE TERMITAS TERMINET DE LA MANO DE ISS FACILITY SERVICES

1.- Servicio completo de inspección y detección de termitas con detectores acústicos
2.- Personal especializado y formado en los tratamientos de termitas
3.- Sistema de cebos certificado en eficacia por la prestigiosa firma CTBA
4.- Diez años de experiencia en el tratamiento de termitas con cebos, en particulares y cascos urbanos completos.
5.- Cobertura en toda la península ibérica e islas
6.- Garantía de cobertura de reparación de daños causados por las termitas
7.- Información online y en tiempo real para los clientes de los tratamientos con cebos
8.- Certificados en calidad y medio ambiente a través de los sellos de Aenor
9.- Precio competitivo en el mercado español
10.- Garantía completa de la eliminación de las colonias de termitas

Listado de provincias de España en las cuales realizamos el tratamiento de termitas con cebos para eliminar termitas: Álava, Albacete, Alicante, Almería, Asturias, Ávila, Badajoz, Barcelona, Burgos, Cáceres, Cádiz, Cantabria, Castellón, Ciudad Real, Córdoba, A Coruña, Cuenca, Girona, Granada, Guadalajara, Gipuzkoa, Huelva, Huesca, Islas Baleares, Illes Balears, Jaén, León, Lérida, Lleida, Lugo, Madrid, Málaga, Murcia, Navarra, Orense, Ourense, Palencia, Las Palmas, Pontevedra, La Rioja, Salamanca, Segovia, Sevilla, Soria, Tarragona, Santa Cruz de Tenerife, Teruel, Toledo, Valencia, Valladolid, Vizcaya, Bizkaia, Zamora, Zaragoza

ISS, es una empresa dotada de técnicos cualificados en los tratamientos de termitas cebos en España.

Los tratamientos de termitas con cebos permiten la completa eliminación de las colonias de termitas subterráneas. Este sistema consta de distintas fases:

1.- La Inspección
2.- El Diagnóstico
3.- El Diseño del Tratamiento
4.- La instalación
5.- Las Revisiones de los dispositivos
6.- La Eliminación
7.- El Mantenimiento

Cada una de estas fases conlleva una implicación por parte de los técnicos responsables de su puesta en marcha, al mismo tiempo que han de estar dotado de herramientas adecuadas en la detección de termitas.

1.- La Inspección

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2.- El Diagnóstico
3.- El Diseño del Tratamiento
4.- La instalación
5.- Las Revisiones de los dispositivos
6.- La Eliminación
7.- El Mantenimiento

ISS es una empresa de tratamientos de termitas que ofrece sus servicios en:
Álava, Albacete, Alicante, Almería, Asturias, Ávila, Badajoz, Barcelona, Burgos, Cáceres, Cádiz, Cantabria, Castellón, Ciudad Real, Córdoba, A Coruña, Cuenca, Girona, Granada, Guadalajara, Gipuzkoa, Huelva, Huesca, Islas Baleares, Illes Balears, Jaén, León, Lérida, Lleida, Lugo, Madrid, Málaga, Murcia, Navarra, Orense, Ourense, Palencia, Las Palmas, Pontevedra, La Rioja, Salamanca, Segovia, Sevilla, Soria, Tarragona, Santa Cruz de Tenerife, Teruel, Toledo, Valencia, Valladolid, Vizcaya, Bizkaia, Zamora, Zaragoza. Cataluña, Andalucía, País Vasco, Galicia, Comunidad Valenciana, Castellón, Levante.

- Exterra, Tratamientos de Termitas Subterráneas mediante la técnica de los cebos.

- ¿Cómo puedo escoger a la mejor empresa de tratamientos para eliminar termitas?

- Casos de Éxito de ISS Facility Services en la Eliminación de Termitas

- ¿Sistema de cebos o Tratamiento químico de inyección/barreras químicas?

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Os presentamos un impresionante vídeo que acabamos de realizar y que viene a mostrar los síntomas de eliminación de la Plaga de termitas subterráneas quevenía afectando al casco urbano de Azkoitia, tras la utilización del sistema SENTRI TECH.

En ISS disponemos de un departamento de personal especializado en el estudio, detección, identificación y eliminación de termitas en propiedades privadas, públicas y grandes superficies como las que están comprendidas en la totalidad de diversos cascos urbanos de España.

SOLICITE UNA INSPECCIÓN ACÚSTICA DE TERMITAS GRATUITA DE SU PROPIEDAD*

TELÉFONO GRATUITO 900 811 600

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TRATAMIENTOS DE CEBO PARA ELIMINAR TERMITAS

(*) Sin compromiso de algún tipo. Prestamos servicio en toda España (península e islas)

Laboratorio de termitas de ISS

ISS Facility Services es una compañía internacional de servicios generales constituida en 1901 en Dinamarca. En la actualidad, ISS en el mundo cuenta con una plantilla de más de 500.000 trabajadores, repartidos en 55 países de Europa, Asia, Estados Unidos, América Latina y el Pacífico. La compañía ofrece servicios especializados de termitas, limpieza, mantenimiento, control de plagas, higiene ambiental, jardinería y catering. En la actualidad, ISS tiene 58 oficinas propias en toda España y emplea a unas 30.000 personas de 67 nacionalidades diferentes.

Tratamientos para Eliminar Termitas mediante la técnica de los Cebos

ISS dispone de amplia experiencia en el manejo de este sistema, por lo que podemos ampliarle cuanta información precise al mismo tiempo que podemos aclrarar sus posibles dudas o inquietudes al respecto.

Puede escribir si lo desea a nuestro Director Técnico del Dto. de Termitas al e-mail: david.mora@es.issworld.com

ISS EN TVE1 – REPORTAJE SOBRE LA ELIMINACIÓN DE TERMITAS MEDIANTE EL SISTEMA DE CEBOS

Medios de Comunicación con los que hemos colaborado para dar a conocer los tratamientos contra termitas mediante la utilización de cebos presentes en España.

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La visita se realizará sin compromiso y sin coste alguno.

Llame al Tfno. gratuito 900 811 600 o rellene el siguiente formulario:

*Nombre: Dirección: Código Postal: *Teléfonos de contacto: *Email: *Población: *Provincia: Alava Albacete Alicante Almeria Andorra Asturia Aveiro Avila Badajoz Baleares Barcelona Burgos Caceres Cadiz Castellon Cantabria Ceuta Ciudad Real Coimbra Cordoba Coruña Cuenca Evora Faro Gerona Granada Guadalajara Guarda Guipuzcoa Huelva Huesca Jaen Leiria Leon Lisboa Lleida Lugo Madrid Malaga Melilla Murcia Navarra Oporto Ourense Palencia Palmas Pontevedra Rioja Salamanca Santa Cruz de Tenerife Santarem Segovia Sevilla Soria Tarragona Teruel Tenerife Toledo Valencia Valladolid Vizcaya Zamora Zaragoza Datos de la propiedad objeto de estudio: Ciudad Urbanización Vivienda en casco urbano adosada Vivienda unifamiliar Otro Superficie construida aprox: Dispone de elementos estructurales de madera: Si No Indicios presenciados: 1ra Foto: 2da Foto: 3ra Foto: 4ta Foto: 5ta Foto:

Optimizado para IExplorer 8+, Mozilla Firefox 3+ y Chrome

Nuestro mejor aval:

La clave: impedir la muda

Los mejores puntos de implantación de los portacebos interiores son las superficies tras las que las termitas se encuentran activas. Suponemos, por ejemplo, que las termitas están presentes en un elemento de madera. Si es posible implantar un portacebos interior sobre esta misma pieza de madera, las probabilidades de ver a las termitas alimentándose en este portacebos son considerables.

También otros lugares, menos favorables, se pueden utilizar. Son las superficies sobre las que las termitas transitan desde el suelo hasta alcanzar una fuente de comida. Los portacebos interiores pueden instalarse en esas superficies; cerca o por encima de las galerías-túneles. Sin embargo, por razones todavía solo parcialmente dilucidadas, puede resultar más difícil atraer las termitas en esos puntos. Una de las explicaciones es que esas galerías-túneles son solo corredores de tránsito, programados para quedar vacíos en beneficio de otros pasos (por ejemplo a través del propio material).

Estaciones de cebo discretas

Estación de pared camuflada - cebos para eliminar termitas

cebos termitas estaciones de pared

Detección de termitas vía satélite

Exterra elimina las colonias de termitas haciéndolas consumir un cebo insecticida. Es menos simple de lo que parece. La dificultad radica en eludir los instintos de protección de las termitas, que les llevan a protegerse de los peligros para salvaguardar la colonia. Dos instintos en particular complican el procedimiento de eliminación por sistema de cebos. El éxito de la técnica necesita por lo tanto burlar esos instintos.

El primer instinto de protección que hay que tener en cuenta es la reacción de las termitas frente a las perturbaciones. Cuando un elemento infestado por las termitas se retira o se remueve, su único medio de
defensa es evacuar el elemento alterado (las termitas soldados son las defensoras de la colonia y actúan en caso de invasión por otros insectos, como las hormigas, mientras que resultan ineficaces en caso de perturbación accidental, en especial la creada por el hombre).

El segundo instinto de protección de las termitas es su facultad para evitar toda sustancia sospechosa que podría poner en peligro a la colonia. Cuando una colonia de termitas se da cuenta de que existe algo que está a punto de hacerles daño, sus miembros delimitan y evitan la zona que contiene dicho peligro, o dejan de consumir la sustancia que parece sospechosa.

Casi todos los tipos de insecticidas son mortales para las termitas que los consumen, pero solo algunos cebos permiten eliminar la colonia completamente. Esto es debido al instinto de protección de las termitas, que les incita a procurar evitar al resto de los miembros de la colonia toda sustancia dañina. La mayoría de los productos actúan rápido, matando al insecto poco tiempo después del contacto o la ingestión del producto. Un cebo de efecto rápido colocado en un sistema de cebos mataría las termitas solo algunos instantes después de que éstas hubiesen penetrado en el portacebos. Las termitas no tendrían así tiempo de abandonar el portacebos para volver a la colonia. Las otras termitas, al llegar al portacebos y descubrir a sus pares muertos, identificarían el cebo como un peligro. Estas recién llegadas evitarían así el portacebos y avisarían a los otros miembros de la colonia de que la zona es peligrosa. El cebo habría matado algunas termitas pero no habría afectado a la colonia en conjunto.

Con el fin de burlar el instinto de autoprotección, Exterra™ utiliza un producto cuya acción no es inmediata. En efecto, si la acción de un producto puede diferirse lo suficiente, las termitas que consumen el cebo en el portacebos pueden abandonarlo antes de sufrir los efectos del producto. Esto resulta más eficaz, ya que estas termitas son capaces de volver a la colonia, transportando los alimentos que van a redistribuir a los otros miembros mediante un fenómeno llamado trofalaxia; este alimento va a ser el cebo insecticida. El trabajo de búsqueda y redistribución de la comida, realizado por las termitas obreras, asegura así que toda la colonia, o al menos una proporción muy grande de sus individuos, consume el cebo, sin haber necesariamente visitado los portacebos.

Tras un lapsus de tiempo, las primeras termitas que han consumido el cebo mueren. Esta muerte sobreviene, en la mayoría de los casos, más bien lejos del cebo que en el interior de los portacebos. Los otros miembros de la colonia no tienen de esta forma la posibilidad de establecer una conexión entre el consumo del cebo y la muerte de sus pares. Muy al contrario, continúan a consumir el cebo ávidamente. En definitiva, todos los miembros de la colonia terminan por ser eliminados por el cebo. El resultado es la eliminación completa de la colonia.

El cebo utilizado por Exterra™ recibe el nombre de Labyrinth™. El componente insecticida de Labyrinth™ es el Diflubenzurón. El Diflubenzurón pertenece a una clase de productos químicos comúnmente denominados Inhibidores de Síntesis de la Quitina (CIS). Los inhibidores de síntesis de la quitina han demostrado a menudo que son excelentes ingredientes activos en el ámbito de la lucha anti-termitas mediante la técnica de cebos.

Exterra™ es un procedimiento en varias etapas, que implica primero concentrar las termitas en los portacebos, después alimentarlas con cebo. Eso significa que la operación de aprovisionamiento con cebo de los portacebos aparece una vez que los portacebos están infestados. En consecuencia, la concepción de los portacebos Exterra™ debe permitir controlar la presencia de las termitas en el interior, y de colocar el cebo insecticida en caso de interceptación, creando la menor perturbación posible.

 En el transcurso de las diferentes inspecciones que siguen al comienzo de la fase de eliminación, las señales
del consumo de cebo que llevan a la eliminación de la colonia van a ser visibles.

Modificación del comportamiento
Se comprende como modificación del comportamiento un aumento o una disminución de la actividad en el interior de los portacebos que han conectado. La fase de eliminación se disocia así en dos fases distintas:
1- Un aumento progresivo y significativo de las termitas en actividad, que son relativamente móviles y que consumen ávidamente.
2- Una disminución importante de la actividad hasta que se observa un número muy limitado de termitas poco activas (movimientos cada vez más lentos).

Modificación fisiológica
A medida que las termitas consumen el cebo, el color de su abdomen se va aclarando. Pasan de un abdomen brillante y moteado por las partículas de madera y tierra a un abdomen blanquecino y monocromático.

Inversión en la proporción de castas
Las termitas soldados están presentes en cantidades cada vez más importantes (contrariamente a lo que ocurre con las obreras). Excluyendo las reproductoras, en una colonia las proporciones entre las obreras y los soldados es aproximadamente del orden de 80-90 % de obreras por 10-20 % de soldados. Cuando la fase de eliminación tiene lugar, las termitas obreras son las primeras que sufren los efectos del cebo porque ellas son las únicas capaces de digerir. Se observan de forma progresiva y de manera flagrante modificaciones en las proporciones citadas más arriba, hasta, y según el lugar, alcanzar la inversión completa (ver foto).

Presencia de reproductores secundarios o neoténicos en los portacebos
Los reproductores, igual que los soldados, en ausencia de obreras no pueden alimentarse, por lo tanto siguen las huellas dejadas por las obreras que las conducen hasta los portacebos. La presencia de esta casta (parecida a las obreras pero con un abdomen mayor) en los portaebos se traduce como una destrucción masiva de las obreras (ver foto).

Poco o ningún consumo de cebo tras la última inspección
La eliminación progresiva de la colonia tiene, lógicamente, un impacto en el consumo del cebo, que tiende en esta segunda fase a disminuir.

Presencia de hongos
La aparición de hongos y moho en los portacebos es característica de la eliminación de la colonia. En efecto, cuando un portacebos está fuertemente infestado, los hongos y los mohos no pueden apreciarse en cantidad abundante porque son consumidos como fuente de alimentación o porque son destruidos porque resultan desfavorables. (Ver foto).

Presencia de otros insectos
Existen algunos insectos, cuyo tamaño pocas veces supera el milímetro, que se desarrollan cuando las condiciones de humedad son favorables y se alimentan de forma orgánica. Si la ausencia de termitas ocurre, el cebo y el moho son muy propicios para su desarrollo

Resulta muy difícil comparar publicaciones porque hay poca conformidad; este problema es agravado por la ausencia general de dibujos de las etapas relevantes. Un trabajo a fondo sobre la biología de Reticulitermes es claramente demandado. También se hace necesario por los investigadores un acuerdo en la terminología para este género. Se proporciona un glosario de términos para los sinónimos y su definición:

• Larva (inmadura blanca): primeras dos etapas tras la eclosión.
• Obrera: individuo sin alas, en la línea neutral, cuya función es alimentar a la colonia. También juega un papel importante en la defensa.
• Pseudobrera: individuo que ha abandonado la línea sexual y desempeña funciones similares a las obreras.
• Soldados blancos (pseudosoldados o larvas soldados): etapa entre obrera y soldado.
• Soldados: individuos que evolucionan desde la línea neutral y que defienden la colonia.
• Ninfa: etapa con alas, de la línea sexual, que eventualmente evolucionan hacia una reproductora secundaria o alada
• Neoténico de obreras (forma reproductora secundaria): reproductora sin alas que evoluciona desde la línea neutral.
• Forma reproductora secundaria: reproductora con pequeñas alas que evoluciona desde la línea sexual hasta una séptima etapa.
• Aladas (imago): reproductora con alas que evoluciona desde la línea sexual a una séptima etapa de ninfa con alas largas.
• Reproductora primaria: alada que ha formado una nueva colonia tras perder sus alas.
• Reproductora secundaria: otra reproductora aparte de la primera.
• Reproductora suplementaria: 2ª o 3ª forma reproductiva formada en presencia de una reproductora 1ª.

Introducción

El ciclo de vida de las especies de Reticulitermes -termitas subterráneas- ha sido objeto de muchos debates. Esto es en parte debido a las dificultades de estudiar organismos subterráneos. Además, tienen una biología extremadamente más flexible. Estudios del ciclo de vida sobre Reticulitermes no se han llevado a cabo desde hace varias décadas, posiblemente debido a que se ha asumido que ya se conoce lo suficiente. Sin embargo, revisando la literatura antigua, la mayor parte de la cual es francesa, resulta evidente que el ciclo de vida no se conoce del todo. Hay recientes revisiones que han tratado el género Reticulitermes, pero no abordan detalles sobre los problemas asociados con las diversas teorías existentes sobre su ciclo de vida.

El objetivo de esta revisión es comparar y consolidar los diferentes pasos del ciclo de vida de las termitas que se han propuesto. Importante para el debate es el trabajo de Buchli, que ha sido la base para muchas revisiones subsecuentes. La presente revisión es especialmente relevante a la luz de encontrar que las especies europeas Reticulitermes santonensis parece ser sinónima a la norteamericana Reticulitermes flavipes, lo que hace que la literatura de R. santonensis sea aplicable más extensamente.

Historia 

Inicialmente se pensaba que las termitas europeas tenían los mismos ciclos de vida que la de los trópicos, aunque no se conoce lo suficiente sobre estas para apoyar esta teoría; además, Thorne indicó que no se debería considerar que todas las especies dentro del género Reticulitermes tengan el mismo ciclo de vida. Sin embargo, aún se habla del género como un grupo, lo que hace la revisión de este asunto muy difícil.

La investigación con detalle más reciente del ciclo de vida de especies de temitas europeas, R. santonensis y R. lucífugus ha sido llevada a cabo por Buchli (1958). Sin embargo, parte de esta metodología fue derrocada. Él realizó muy pocos replicados, y marcó algunas termitas por amputación de una pata, afectando casi seguro a su comportamiento. Se observó canibalismo de los individuos amputados por parte de los otros miembros de la colonia. Buchlim concentró su estudio en R. Santonensis, pero pudo confundir las dos especies, un error grave porque R. Santonensis y R. Lucifugus parecen tener distintos comportamientos y estrategias reproductivas. Ambas especies tienen la capacidad de formar reproductoras 2^ias, pero la dispersión y difusión en R. Santonensis se cree que se produce principalmente vía reproductoras 2^ias, mientras que en R. lucifugus se da vía aladas.

Muchas de las formas post-embrionarias descritas por Buchli puede que no existan en el campo. El título de la tesis de Buchli “El potencial ontogénico…” sugiere que no todos los individuos se están produciendo naturalmente. La organización en castas descrita por Buchli era extremadamente compleja y fue simplificada más tarde por Noirot. La explicación de la neotenia (reproducción vía reproductoras suplementarias), una de las etapas de desarrollo más importantes, fue omitida. El estudio de etapas post-embrionarias en termes es extremadamente complejo. Resulta difícil contar el nº de mudas de las termitas, pueden darse polimorfismos, e individuos podrían mostrar diferentes caminos de desarrollo. El comportamiento social de la termita es además muy complejo y tienen un larguísimo período de desarrollo. A partir de cualquier etapa se puede originar eventualmente una reproductora 1^ia o 2^ia , lo cual significa que una colonia viable puede formarse a partir de cualquier grupo de individuos. La existencia de partenogénesis en especies de Reticulitermes ha tenido un apoyo variado y sólo se ha visto en algunas especies.

Terminología

Las colonias de termitas están compuestas por distintas castas, todas ellas con funciones similares: aladas (reproductoras 1^ias), reproductoras 2^ias (neoténicos), ninfas (que darán lugar a individuos de la línea sexual), obreras (individuos de la línea neutral), pseudobreras, larvas y soldados. En especies de Reticulitermes, todas las castas están producidas por individuos de ambos sexos.

La terminología del desarrollo de las termitas es un foco de mucha confusión debido al uso de los mismos términos para describir diferentes etapas. Esto es particularmente evidente cuando comparamos la literatura antigua. Por esta
razón, se proporciona un glosario de términos al final de la revisión para los variados sinónimos y definiciones.

La termología usada en este resumen es la usada por Buchli. La numeración de distintas etapas está basada en el trabajo de Vieau (figura 1). La terminología preferida se muestra en auge. El término larva o inmadura blanca es usado para las dos 1^as etapas tras la eclosión (L1 y L2). Después suceden 2 pasos, la línea obrera (donde los individuos tienen alas). Cualquiera de las obreras puede evolucionar en soldado, mediante una etapa intermedia llamada “soldado blanca”, o en reproductoras 2^ias llamadas neoténicos y una tercera forma reproductora o ergatoids (pseudobreras), que no poseen alas. La línea ninfal consta de 4 etapas iniciales ninfales (desde N3 hasta N6). Tras la etapa N6 se da una división en la línea, donde los individuos pueden evolucionar hacia ninfas con largas alas (NWBN) o hacia ninfas con alas cortas, llamadas también etapa pre-neoténicos brachypteous (PBNEO). La etapa NWBN evolucionará hacia aladas, también llamadas imago (1ª forma reproductiva una vez que han perdido las alas).

Las ninfas de las termitas con alas cortas PBNEO evolucionarán hacia neoténicos brachypterous (BNEO), también referidas como 2^as formas reproductivas (reproductoras 2^ias con alas). Las tres formas adultas fueron definidas por Thompson (1917). Aunque la primera forma y los BNEO fueron descritos originalmente por Lespès (1856), cuya terminología fue tomada por Gras y Sandias (1893), el término de reproductiva 2^ia se refiere a cualquier reproductiva omitiendo a la reproductiva 1^ia que fundó la colonia. En contra, el término de reproductiva suplementaria es dado a reproductivas 2^ias que se desarrollan mientras la 1ª pareja está aún viva.

Etapa de diferenciación

Las etapas de las termitas pueden ser distinguidas por la anchura de la cápsula de la cabeza. Medidas de las antenas y de las patas aladas también han sido usadas para ello. Los individuos que se preparan para la muda dejan de comer,
hasta vaciar casi completamente sus estómagos y adquirir apariencia lechosa. Lo desechado de la muda es comido por los propios individuos o por otras larvas u obreras.

Huevos de termitas subterráneas

Desde huevo hasta L2

En especies de Reticulitermes, los huevos se ponen aproximadamente 15 días después del acoplamiento, y se encuentran en la colonia en grupos de 500-1000. Lespés (1856) describió que en R. lucífugus, los huevos se encuentran en grupos de aproximadamente 100, pero la edad de las colonias en estos estudios no estaba determinada, y el nº de huevos puestos depende del tamaño de la colonia. Los huevos son removidos y  constantemente amontonados y reamontonados. También son limpiados y girados en las mandíbulas de las obreras. En colonias jóvenes, los huevos son inicialmente atendidos por las reproductoras y más tarde por las termitas obreras. La cantidad de huevos que han sido contadas de R. santonensis incluye varios miles de huevos por individuo y por año, y 4.8 huevos por individuo y por hora (=42000 por año), aunque la cantidad de huevos puestos es variable a lo largo del año. En las termitas de regiones templadas se da cada año un período sin puesta de huevos. La cantidad estimada de puesta de huevos referida a colonias maduras, como especies de Reticulitermes, tienen muy poca cantidad de puesta de huevos inicial, donde las reproductoras jóvenes tienden a poner 5 ó 6 huevos en el 1^er año, y 25-30 en el 2º. Thorne (1998) se refirió a varios estudios que mostraban que en su 1^er año, las colonias jóvenes de Reticulitermes no alcanzaban más de 30 individuos; Beard (1974) aportó una figura de aproximadamente 70 por colonia en R. flavipe.

Hay una variación considerable en el tiempo requerido para el desarrollo del huevo, variando desde 15 hasta 55 días, a una temperatura que oscila entre 17 y 25ºC. El período estimado por Buchli (1958) es de 20-30 días a 25ºC. Las termitas jóvenes emergen y pasan por 2 etapas larvarias. La primera etapa es aproximadamente 1-2 mm de longitud, y puede tomar entre 7-17 días para desarrollarse; la segunda toma 10-18 días. Se dice que el tamaño de la primera etapa varía dependiendo del medio ambiente. En la muda, se puede dar la diferenciación hacia la línea sexual y la neutral. La línea de las obreras se piensa que diverge irreversiblemente desde la línea ninfal, a excepción de las pseudobreras. Las dos líneas pueden ser diferenciadas en la 3ª etapa de desarrollo por la presencia (en línea sexual) o ausencia (en la obrera) de patas
aladas. Algunos autores piensan que la determinación de las castas sucede en la etapa de huevo.

Obreras

Las obreras miden aproximadamente 4-6 mm de longitud, carecen de alas, tienen antenas con 14-17 segmentos, carecen de ojos compuestos y tienen el pronotum de forma trapezoidal. La definición de una obrera isóptera de acuerdo con Noirot y Pasteels (1987) es “individuo morfológicamente especializado cuyo desarrollo diverge temprana e irreversiblemente desde la línea de imago. Las obreras constituyen una casta social estéril y morfológicamente distinta”. Esta definición ofrece dificultades cuando se considera que las obreras pueden llegar a ser reproductoras. Un término más apropiado es el de pseudobreras. Esta podría permitir la diferenciación entre un individuo que puede desarrollarse hacia soldado o hacia ergatoid.

Buchli (1958) (figura 6) observó 9 etapas en el desarrollo de obreras, incluyendo las dos 1^as larvarias, tras las cuales las obreras continúan mudando pero sin cambiar de tamaño. Harris y Sands (1965) y Plateaux y Clemént (1984) creían que había un variado nº de etapas (desde 5 hasta 7 desde el huevo) en las Rhinotermitidae antes de que las cabezas de las obreras se volvieran completamente esclerotizadas. Las cutículas jóvenes no están esclerotizadas. Estas diferencias se contradicen con el hecho de que las etapas jóvenes de las obreras son difíciles de diferenciar de la larva. Las termitas obreras no necesitan llegar a su etapa final de diferenciación. Conservan sus glándulas protorácicas, y por tanto su capacidad para mudar en un soldado o en una reproductora suplementaria sin alas (ergatoid). Como se menciona anteriormente, esto contradice la primera definición de una obrera, que se supone que diverge irreversiblemente desde la línea sexual. Esto es cierto si se considera a la línea sexual como individuos con alas, pero no si se consideran como sexuales a los individuos con capacidad de reproducirse.

Las obreras comienzan a alimentarse durante la 3ª etapa en una colonia pequeña, y durante la 1ª en una colonia grande. Pueden evolucionar hacia soldados desde la 4ª muda hacia delante (usualmente en la 6ª muda), y la 7ª muda es el punto en el cual puede ocurrir la diferenciación hacia reproductoras suplementarias (ergatoids). Thompson (1917) fue el 1º en sugerir que los ergatoids podían ser obreras fértiles. Ergatoids pasan por 2 mudas para evolucionar desde una obrera y miden 7-9 mm aproximadamente de longitud. La diferenciación de obreras hacia ergatoid puede llevar 10 meses, aunque se piensa que puede ser más rápida en grupos grandes.

Las obreras son la casta más numerosa, y hurgan con el objetivo de alimentar a la colonia, así como de cuidar las larvas y el nido. Su actividad tiende a aumentar en la primavera temprana, y disminuye en invierno. También desempeñan un papel defendiendo la colonia y su comportamiento agresivo ha sido bien estudiado.

Las termitas poseen mandíbulas adaptadas para la masticación y poseen protistas flagelados en su intestino posterior que digieren la madera. Son la 1ª casta en desarrollarse cuando una pareja de aladas funda una colonia; su desarrollo lleva un año, y pueden vivir varios años. Buchli (1958) sugirió que las obreras pueden vivir 9-10 años en una situación natural, aunque se ha dado poca información específica sobre su longevidad.

Soldados

Su tamaño varía entre especies y dentro de la misma especie, por ejemplo, R. Flavipes miden 6-7 mm de longitud y R. Virginicus 4.5-5 mm. Tienen el tórax y abdomen parecidos al de obreras. Son ciegos y tienen mandíbulas mordedoras para la defensa.

Se piensa que tienen un papel defensivo, aunque en algunos casos son más bien pasivos, y en ocasiones acompañan a obreras en expediciones en busca de comida. Dependen completamente de las obreras para comer.

Están presentes en grandes proporciones en colonias naturales jóvenes. Sin embargo, siempre son sobrepasadas en nº por las obreras. Normalmente suponen 1-3% de colonias de las especies de Reticulitermes, aunque valores <1% y 8-10% también han sido observados. Weesner (1956) constató que el número de soldados presentes en una colonia estaba influenciado por el medio ambiente o factores genéticos originados por los reproductores iniciales de una colonia. Noirot (1990) sugirió que la proporción de soldados presentes depende del nicho ecológico que ocupan las termitas, estando presentes más soldados en las colonias que son más propensas a ser atacadas por depredadores. La formación de soldados puede ser inducida artificialmente utilizando hormonas juveniles, y se piensa que un gran número de soldados es perjudicial para el mejor funcionamiento de la colonia.

No hay equivalencia con las castas de soldados en otros insectos sociales, y es la 1ª en desaparecer cuando la colonia es amenazada. Los soldados de Reticulitermes -termitas subterráneas-, así como el resto de las castas, comprenden los 2 sexos y tienen órganos reproductores rudimentarios. Su carencia de fertilidad puede ser debido a la presencia de glándulas protorácicas. Como se mencionó anteriormente, los soldados proceden de obreras y no de una línea de desarrollo especial. Esto se da en todas las Heterotermitidae.

Los soldados se forman en 2 pasos a partir de las hormigas. Tras la 1ª muda forman un soldado blanco (también llamado presoldado, pseudosoldado, soldado ninfa, soldado larva o soldado inmaduro), que no está pigmentado ni esclerotizado pero posee morfología de soldado. Tras la 2ª muda, se forma un soldado completamente esclerotizado que no muda más. Algunos autores piensan que los soldados se desarrollan vía presoldado, desde la 2ª etapa larval L2 hasta el paso por la 4ª etapa de obrera (W4). Noirot (1985) sugiere que los soldados se desarrollan desde cualquier estadío inmaduro de la segunda etapa hacia delante. Otros autores sugieren que los soldados se desarrollan desde las ninfas. La etapa de soldado blanco se sitúa en los últimos 11-20 días. Este desarrollo es irreversible, y una vez que los soldados se han formado, no pueden retroceder hacia otra casta. Existe poca información disponible sobre su longevidad.

Ninfas

Son individuos con extremidades aladas que evolucionan a aladas o reproductoras 2^ias con alas. Juegan un papel similar al de las obreras, y ayudan en la rutina diaria de la colonia. Las ninfas comienzan a formarse 8 meses después de que el nido ha comenzado. Buchli, sin embargo, estableció que la línea ninfal sólo se desarrolla en una colonia de R. santonensis cuando están presentes un mínimo de 200 obreras (tras 18 meses), y en una colonia de R. lucifugus cuando están presentas un mínimo de 1000 obreras (tras 4 años).

Weesner (1965) simplemente menciona que se requiere una colonia grande para que se formen aladas, y Grassé (1949) estableció que las ninfas se forman cuando las aladas no hace mucho que están presentes.

El nº de segmentos de las antenas puede ser usado para diferenciar las diferentes etapas. Por ejemplo, las ninfas (N6) tienen 17 segmentos en las antenas, comparadas con 18 en las reproductoras 2^ias y aladas. Usar los segmentos de las antenas puede ser un problema para separar las etapas porque pueden resultar dañadas.

Recientemente se postuló que el ciclo de vida de especies de Reticulitermes tiene 7 etapas ninfales, incluyendo 2 etapas larvales que son comunes a las 2 líneas de desarrollo (figuras 1 y 7). Tras las 2 primeras etapas larvales (L1 y L2) las ninfas pasan por 4 etapas (N3 hasta N6) antes de que se desarrollen cada una hacia ninfas con largas alas (LWBN), las cuales evolucionan en aladas (reproductoras 1^ias), o ninfas con alas cortas que mudarán dando brachypterous neoténicos. En R. santonensis la etapa N3 es distinguible por otra etapa ninfal, mientras que desde N4 hasta N6 no se pueden separar. En R. lucifugus la etapa de preneoténico brachypterous (PBNEO) es distinguible pronto y es más fácil de separar de las otras etapas.

Noirot (1988) estableció que en la 4ª etapa las ninfas pueden alimentarse si no son alimentadas por obreras, pero esta habilidad sólo dura hasta la 6ª etapa. Por el contrario, Buchli (1958) pensó que solo en la 5ª y 6ª etapas las ninfas podían alimentarse así mismas. La cantidad de trabajo llevado a cabo por ninfas de la 4ª etapa  de desarrollo en una situación natural es insignificante.

Buchli pensó que la etapa PBNEO constaba de 7 pasos, y la LWBN de 8, que después se convierten en aladas. Esta idea, que también era apoyada por Noirot (1985), ha sido discutida por Vieau, que estudió la evolución de las proporciones en las colonias de Poneos, LWBNs, BNEOs y aladas comparadas con la histología individual y mirando los niveles de hormonas juveniles y ecdysteroids. Esto permitió a Vieau concluir que Poneos no se originaban a partir de LWBNs, pero que ambas etapas se originaban desde la 6ª etapa ninfal (figura 1). Esta aparentemente mala interpretación hecha por Buchli (1958) parece ser repetida por Thorne (1998), que implica que BNEOs se forman a partir de ninfas pre-aladas. De esta manera, esto podría sugerir que los Poneos evolucionan en LWBN. Grassé (1949) también causó confusión porque pensaba que había 3 formas neoténicas, algunas con alas cortas, otras sin alas y otras con alas largas. La opinión de Vieau no es nueva. Fue primeramente mencionada por Muller en 1887, y repetida por Grassé (1949), quien describió 2 formas de ninfas de N7 (su 4ª etapa), que tenían la misma talla pero tenía alas de distinta longitud. Feytand (1912) también lo creía pero estableció esta etapa como la 5ª no la 4ª.

Neoténicos

La forma reproductiva de las termitas más común encontrada en especies de Reticulitermes parece ser el neoténico. Neoténicos, reproductores suplementarios o reproductores 2^ios desarrollados a partir de ninfas u obreras cuyo desarrollo interno es acelerado con solo unos pocos cambios de la anatomía externa, se distinguen de ninfas y obreras por su pigmentación oscura, con esclerotización delgada, abdomen largo y presencia de ojos y ocelos. No muestran desarrollo de alas y mantienen muchas características juveniles. Neoténicos brachypterous en R. lucifugus miden 12 mm de longitud. Hay visiones conflictivas tales como que los neoténicos son capaces de alimentarse así mismos inicialmente y posteriormente pierden esta capacidad, como otros que piensan que nunca son capaces de alimentarse así mismos. Ciertamente parece que hay una diferencia entre especies de Reticulitermes, por ejemplo, hay mas evidencias de que neoténicos de R. lucifugus se alimentan así mismos mientras que en R. santonensis no se confirma esta teoría, ambas bajo condiciones de laboratorio.

Reproductores secundarios de termitas subterráneas

Se ha visto que las reproductoras 2^ias son comunes en colonias de R. santonensis y R. lucifugus, aunque Buchli (1958) era de la opinión de que esta casta sólo se desarrollaba cuando había disturbios. Zinder (1926) creía que sólo reproductoras 2^ias o 3^ias se encontraban en cualquier colonia. Parece ser que los ergatoids (suplementarios) raramente se encuentran en la naturaleza. Neoténicos brachypterous no se producen en los 1^os años siguientes a la fundación de la colonia. El desarrollo de neoténicos toma lugar entre las 6 semanas y 4 meses después de que un grupo de termitas se hayan  separado del resto de la colonia, aunque se cree que neoténicos de algunas especies de Reticulitermes se forman en presencia de reproductoras 1^ias y algunos neoténicos pueden estar presentes en colonias pequeñas. Weesner (1956) no creía en el desarrollo de neoténicos en presencia de reproductoras 1^ias. El proceso de formación de nuevas colonias por la formación de neoténicos dentro de un grupo de individuos que han sido separados de la colonia se conoce comúnmente como “budding” (=floración, estar en flor). El alcance del budding en la naturaleza es incierto, aunque se observa comúnmente en el campo de Francia. La primera persona que explicó claramente el proceso del budding fue Zinder. Los grupos de termitas que florecen a partir de una colonia y forman unidades reproductivas se llaman colonias “satélites”.

La puesta de huevos comienza aproximadamente 4-8 semanas tras la formación de neoténicos. Los neoténicos femeninos ponen los huevos en una proporción menor que las verdaderas reinas. Por otro lado, están usualmente presentes en gran nº, y por tanto producen comunidades mucho mayores, a pesar de que su capacidad de poner huevos es menor. Grassé (1949) pensaba que esto era particularmente cierto en el género Reticulitermes donde se encontraba un gran número de neoténicos. Por el contrario, Feytand (1946), Pauson y Gold (1996) y Thompson (1917) afirmaron que los neoténicos tenían mayor fecundidad que las reinas, aunque Thompson (1917) llegó a decir que esto sólo sucede al principio de la fundación de la colonia y que las reproductoras primarias posteriormente superan a los neoténicos en términos de fecundidad. El % de machos y hembras puede variar en R. lucifugus desde 1:1 hasta 1:15.

Son la principal forma reproductiva, desarrollada aproximadamente 2 años tras la fundación de la colonia en determinadas épocas durante el año. Normalmente se da una remesa al año, aunque pueden producirse más en un ambiente urbano debido a condiciones ambientales más favorables, por ejemplo, altas temperaturas producidas por calefacción central. Se requiere un período de calor y un incremento de humedad para el desarrollo de aladas, aunque no hay demasiada información sobre la dispersión o salida de aladas. Existen algunas desavenencias sobre cuando se dispersan R. santonensis y R. lucifugus, pero por lo general se da entre marzo y junio. En  R. santonensis se observa una elevada proporción de aladas con respecto a la de neoténicos a medida que el tamaño de la colonia aumenta. Tras la salida, pierden sus alas a lo largo de una sutura, aunque esto puede ocurrir incluso sin volar, y prontamente forman parejas, formando cada pareja una nueva colonia. La salida puede suceder o no en colonias de R. flavipes.

Nutting (1969) ha revisado el comportamiento del vuelo y aparejamiento en gran detalle. Las reproductoras primarias inicialmente tienen capacidad para alimentarse. Sin embargo, esta habilidad la pierden tras la aparición de las obreras, quienes toman la obligación de alimentarlas. Las reproductoras suplementarias pueden formarse a partir de aladas que han perdido sus alas y permanecen dentro de la casta. En este caso, el término más correcto es reproductiva adultoid.

Las termitas aladas son imagos que están completamente esclerotizadas, con colores que va desde marrón oscuro hasta negro, con alas, de 8-10 mm de longitud incluyendo las alas y con ojos compuestos. Machos y hembras pueden diferenciarse por las siguientes características:

• Las hembras tienen el 7º esternito alargado, cubriendo los esternitos 8 y 9.
• Los machos tienen el 7º esternito similar a los previos y un par de cercos en el 9º esternito.

Las termitas reproductoras primarias hembras de-aladas pueden llegar a ser fisogástricas (physogastric) (es decir, desarrollan un abdomen distendido), pero esto no es lo común y no alcanzan las proporciones encontradas en Termitidae. Las hembras

fisogástricas (reinas) permanecen relativamente móviles. Las reproductoras primarias normalmente viven por 7-10 años llegando hasta los 18 años en un medio natural, y pueden llegar hasta los 25 años  en colonias artificiales.

No se ha investigado nada sobre reinas fisogástricas en R. santonensis. En un hábitat urbano, donde esta especie se encuentra mayormente, la colonización tiende a darse vía “en ciernes”. Vieau (1996) consideraba que, aunque en R. santonensis se daba el enjambrazón, el establecimiento de la colonia por aladas nunca sucede. Se ha sugerido que esto puede ser un indicador de que esta especie están en proceso de establecerse por sí mismas y que por tanto es una especie introducida.

Es posible que el enjambrazón sea un hecho, pero las reinas fisogástricas son raramente encontradas debido a su hábitat críptico. Esta carencia aparente de enjambrazón puede ser comparable a la observada en especies vagabundas de hormigas donde la habilidad para vuelos nupciales se ha perdido. Weesner (1965) mencionó tener consciencia de las tres formas reproductoras de R. flavipes en USA. Sin embargo, relativamente pocas observaciones son aplicables al comportamiento de reproductoras presentes en el campo, aunque el enjambrazón de R. hageni y R. virginicus en USA están muy bien documentadas. Buchli (1958) concluyó que el enjambrazón era improbable que sucediera en R. lucifugus, aunque esto sucede posiblemente porque confundió R. lucifugus con R. santonensis. En Italia, donde R. sanonensis no habita, se ha escrito sobre el proceso de enjambrazón de R. lucifugus.

Pseudobreras

Especies de Reticulitermes ocupan una etapa intermedia en la evolución del ciclo de vida en termitas. Las obreras son separadas de la línea sexual en la 3ª etapa, a pesar de que las ninfas de la línea sexual pueden evolucionar también hacia pseudobreras. Las pseudobreras se definen como individuos que han divergido desde la línea sexual hasta una etapa tardía experimentando una muda regresiva (donde algunas características ninfales se pierden) o una muda estacionaria (donde el crecimiento se da sin cambios en la morfología) y se estabilizan hasta una etapa donde funcionan como obreras. Las pseudobreras tienen muy reducidas o carecen de alas, pero nunca alcanzan la verdadera morfología de las obreras. Conservan la habilidad de evolucionar hacia neoténicos, aladas o soldados y usualmente están presentes en conjunción con las obreras. Pseudobreras están presentes en bajo nº en colonias de R. lucifugus (4-5%) y no han sido encontradas en colonias de R. santonensis.

Algunas revisiones han usado el término pseudobreras para las obreras. Este puede deberse a la dificultad de la diferenciación entre obreras y pseudobreras. La identificación de obreras no puede ser limitada a la ausencia de alas y a la presencia de intestino pigmentado. Las pseudobreras pueden ser diferenciadas de obreras morfológicamente por el hecho de que su pronotum es más estrecho que el mesonotum.

DETERMINACIÓN DE LA CASTA

Se piensa que la determinación de castas en termitas sucede principalmente durante el desarrollo post-embrionario. Varios autores han sugerido que el proceso de desarrollo depende de factores alimentarios o medio ambientales, por el contrario Zinder (1925) y Thompson (1917) sugieren que el desarrollo de las castas queda determinado dentro del embrión. Grassé (1949) propuso que existen 2 mecanismos involucrados en la diferenciación de las castas: Socio-hormonas cuya formación inhibe la presencia de ciertas castas. Estímulos sensoriales que parece ser que tienen efecto en la actividad ovárica en obreras de Polistes (Hymenoptera: Vespidae). Sin embargo, el mecanismo exacto involucrado en el desarrollo de las castas aún es desconocido, e investigaciones en esta área están demandadas claramente.

COMPARACIÓN DE LAS ETAPAS DE LOS CICLOS DE VIDA

Se han propuesto varios ciclos de vida posibles para especies Reticulitermes. Por otro lado, en muchos casos, la literatura no proporciona detalles dibujados o descripciones de las diversas etapas, y la versión más extensamente aceptada es la enunciada por Buchli (1958).

Es importante considerar las dificultades involucradas en el estudio del ciclo de vida de termitas. El marcaje de termitas, usando tintes, puede afectar al comportamiento de termitas y a su supervivencia. Aún sin usar algunas formas de marcaje es imposible seguir a los individuos a través de sus etapas de desarrollo ya que, en etapas aún tempranas, las termitas necesitas ser alimentadas por individuos mayores. En las etapas más tardías del desarrollo es posible estudiar grupos de individuos en el mismo estadío, sin embargo estas pronto comienzan a diferenciarse.

El primer diagrama describiendo el ciclo de vida de especies Reticulitermes pertenece a Zinder (1925). Las mismas ideas fueron presentadas por Feytand (1946). Ambos se basaron en el trabajo de Grossi y Sandias (1893). La inclusión de larvas de “cabezas largas” es común en estos estudi

El diagrama anterior (figura 1) del ciclo de vida difiere marcadamente del diagrama de vida simplificado de Hare (1954). Hare sugirió que hay 3 ó 4 etapas de obreras antes de la diferenciación en obreras adultas y pre-soldado. Se dijo que la adulta reproductora pasaba a través de 5 etapas ninfales anteriores al desarrollo en una alada. Había 2 etapas larvales antes de la división en 2 líneas, como en especies Captotermes. Hare no hizo mención de la presencia de neoténicos.

Por el contrario, Grassi y Sandias (1893), Zinder (1915) y Feytaud consideraron que había una única etapa larval indiferenciada y que la 2ª etapa larval podría ser diferenciada por el tamaño de la cabeza en individuos de las líneas neutral o sexual. Esta idea fue apoyada por Grassé (1949) en su diagrama modelo.

Se asumió que larvas con cabezas pequeñas evolucionan a lo largo de la línea sexual, y aquellas de cabezas grandes a lo largo de la línea neutral. En este diagrama (figura 4) la división hacia las líneas de neoténicos e imagos sucede en la 2ª muda, con dos tipos de neoténicos formados probablemente desde obreras y ninfas con alas pequeñas. Se dijo que las aladas se desarrollaban desde ninfas con alas largas. La mayor diferencia de la teoría reciente en el desarrollo post-embrionario de especies Reticulitemes es que ergatoids se desarrollan desde la línea ninfal en la propuesta de Feytaud, mientras que Vieau (figura 6) creía que se desarrollaban desde obreras. También hay otros desacuerdos sobre el nº de mudas que se dan para el desarrollo en distintas etapas, casi seguro debido a la dificultad de la identificación de individuos de las distintas etapas.

Feytaud y Grassé confunden las líneas sexual y neutral. Ellos mostraron un cruce desde donde ellos consideraron ser la línea sexual (individuos evolucionados desde larvas de pequeña cabeza) y la línea de obreras (individuos evolucionando desde larvas de gran cabeza). Aunque estos dos caminos son hoy día considerados incorrectos, no pueden ser simplemente ignorados porque aún pueden jugar un papel en el conocimiento del ciclo de vida. La teoría más reciente (fig. 6) muestra a los ergatoids o 3ª formas reproductivas evolucionando desde la línea de obreras, mientras que en la figura 4 los 3 tipos de reproductoras se originan a partir de ninfas o larvas de pequeñas cabezas. Grassé (1949) (figura 4) también asumió que soldados proceden de la línea sexual,  mientras Buchli (1958, figura 5) sugirió que soldados podrían desarrollarse desde dos líneas, sexual y obrera. En las teorías más recientes los soldados se originan de la línea obrera.

La interpretación de Buchli en 1958 del ciclo de vida de Reticulitermes -termitas subterráneas- (fig. 5) es algo compleja. Su trabajo describe que el potencial ontogénico de R.  santonensis y R. lucifugus incluía varios caminos de desarrollo que no se cree que sucedan en la naturaleza. El suyo fue el primer diagrama de ciclo de vida donde se mostró la presencia de pseudobreras. Los neoténicos brachypterous se mostró que se desarrollaban desde pseudobreras o etapas tardías ninfales. Noirot (fig.7) más adelante simplificó el ciclo de vida de Buchli excluyendo las pseudobreras y neoténicos, que son las castas más desconocidas o menos comprendidas del desarrollo de termitas. El ciclo de vida (fig.7) es virtualmente idéntico al de Reticulitermes speratus desarrollado por Takematsu (1992), aunque en este último, los presoldados evolucionan desde una etapa tardía.

La teoría más reciente aporta una división en la 6ª etapa de la línea sexual hacia aladas o BNEOs. Las ninfas con alas largas (LWBN) evolucionan hacia aladas y las Poneos hacia BNEOs. Los ergatoids se forman desde la 6ª o 7ª etapa de la línea de obreras y los soldados se desarrollan desde la 6ª etapa en la línea obrera. Se asume que el desarrollo de pseudobreras sigue al descrito por Buchli.

CONCLUSIONES

Ha habido muchos cambios en lo referente a la interpretación del ciclo de vida de especies de Reticulitermes (fig. -7). El ciclo de vida al que se refiere más frecuentemente es al perteneciente a Buchli (1958), aunque este posee algunos defectos.

La actualización más reciente del ciclo de vida, por Vieau, representa el ciclo de vida más aceptado para R. lucifugus y R. santonensis en la comunidad científica francesa. Sin embargo, parece ser que el desarrollo de cualquier individuo puede llegar a ser más complejo que el desarrollo lineal mostrado en los diagramas. Los individuos, por ejemplo, pueden regresar desde la línea sexual y llegar a ser pseudobreras.

Algunos investigadores se han concentrado en detalles del ciclo de vida pero no aciertan a establecer el nº de etapas involucradas. Esto causa dificultad cuando comparamos distintos modelos, ya que hay una inconsistencia considerable, particularmente concerniente al nº de mudas requeridas para el desarrollo hacia obreras y soldados. El desarrollo hacia los considerados “etapas finales” podrían requerir muchas más mudas que las mostradas en cualquier etapa de los ciclos de vida expuestos. También hay la necesidad para los investigadores de ponerse de acuerdo en la terminología.

Existe claramente mucho que queda por ser investigado en el área del ciclo de vida biológico de Reticulitermes. La bioquímica y la genética molecular parecen ser particularmente útiles.

Un área que requiere ser clarificada es el desarrollo de reproductoras sexuales desde la supuesta línea neutral obrera. Se sugiere que el término línea “neutral” no es válido y que el de línea pseudobrera podría usarse en su lugar. También se conocen diferencias entre especies Reticulitermes, aunque aún se asume que poseen el mismo ciclo de vida. La literatura hace más difícil interpretar porque a menudo se ha hecho sobre género en lugar de sobre especies individuales. Muchas de las discrepancias observadas en la literatura se deben probablemente a la marcada plasticidad inter e intraespecífica de Reticulitermes.

Las termitas subterráneas representan la plaga más destructiva de patrimonio público y privado en España. Solo los tratamientos de termitas con cebos permiten su eliminación completa.

termitas en cascos urbanos

Compartimos un reportaje sobre uno de estos tratamientos realizado en Azkoitia:

• Cryptotermes Brevis (Walker) Canarias y Península
• Kalotermes flavicollis (Fabricius 1793) Toda la Península e Islas

Rhinotermitidae

• Reticulitermes banyulensis Clément 1978 >> Valencia, Cataluña
• Reticulitermes grassei Clément 1978 >> Resto del a Península

Ver a pantalla completa el MAPA DE TERMITAS DE AGUADULCE

a) Endoecio, que es la parte en la que se sitúan las cámaras utilizadas para alojar a la pareja real, a las crías, a los huevos y también para el almacenaje de los alimentos y para cultivar hongos. Las cámaras se comunican entre si por ga­lerías: es la parte donde habitan de forma estable los individuos.

h) Periecio, que es una red de galerías que comunican el endoecio con la fuente de alimentación y los materiales de cons­trucción.

Exoecio. consistente en un complejo sistema de cavidades. pasadizos y crá­teres. que penetran en el termitero pro­piamente dicho. pero no llegan a co­municar con el periecio ni el endoecio: su misión más importante parece ser la regulación de la temperatura.

Paraecio. que sólo aparece en algunos termiteros: es una zona que preparan y cuidan entre el nido y el espacio que le rodea.

La importancia económica de estos insectos es doble y contrapuesta. Por una parte, pro­ducen graves daños en las construcciones hu­manas de madera, en postes de tendidos eléc­tricos y de cercas, así como en muebles, libros e incluso telas y sus derivados. Por otra parte, pueden realizar una acción beneficiosa, al degradar la madera de árboles muertos y otros desechos vegetales en sustancias que se incor­poran de nuevo al ciclo natural. Además, en algunos paises, son utilizados como fuente de alimento por el hombre.

1.6. Diversidad y clasificación

Filogenéticamente, los isópteros están rela­cionados con los Dyctioptera, como ponen de manifiesto las semejanzas existentes entre los dictiópteros blatoideos del género Cyptocer­cus y la especie de isóptero Mastoterrnes darwiniensis. Además de las semejanzas morfoló­gicas (estructura de la cabeza. venación alar, etc.), tienen en común la puesta de huevos en ooteca y la posesión de flagelados simbiontes. Por todo ello se considera que los isópteros provendrian de un ancestro blatoideo que adoptó un modo de vida social.

Las clasificaciones actuales dividen, al orden en las siete familias siguientes.

1.6.1. Familia Kalotermitidae

Incluye una sola especie actual, Mastortermes darwiniwnsis. Vive en el norte de Australia, y en ella no existen obreras, sino pseudoerga­dos. Morfológicamente, se caracteriza por presentar ocelos, carecer de fontanela, tener muy desarrollado el lóbulo anal de las alas posteriores y tener tarsos de cinco artejos. Se conocen varias especies fósiles, que proceden de yacimientos ubicados en diferentes partes del mundo. Es considerada la familia más primitiva, por sus estrechas semejanzas con los blátidos.

1.6.2. Familia Kalotermitidae

De esta familia se conocen unas 300 espe­cies. Se caracterizan por tener ocelos, carecer de fontanela, poseer pronoto aplanado y más ancho que la cabeza, alas anteriores con es­camas grandes y posteriores sin lóbulo anal y tarsos de cuatro artejos. Al igual que en la familia anterior, no tienen obreras y su traba­jo lo realizan los pseudoergados. Los soldados tienen la cabeza muy grande y las mandíbulas muy desarrolladas. Las colonias están forma­das por un reducido número de individuos, que viven en las galerías que excavan en la madera seca. Su distribución es muy amplia. Entre los géneros más importantes cabe des­tacar Cryptotermes (soldados fragmóticos), Glvptotermes (soldados con la cabeza larga y estrecha), Neotermes y Kalotermes. (éste último con una especie que habita en Europa meri­dional) Kalotermes flavicollis.

1.6.3. Familia Termopsidae

Incluye unas 15 especies primitivas, que tienen el pronoto más estrecho que la cabeza, las alas anteriores con escamas grandes y las posteriores sin lóbulo anal, las patas con los tarsos de cuatro o cinco artejos y carecen de ocelos y de fontanela. Sus colonias están for­madas por un número reducido de individuos y no tienen obreras, que son sustituidas por pseudoergados. Viven en la madera húmeda. Su distribución es amplia. Los géneros más importantes son Zootermopsis (Estados Uni­dos y Canadá). Stolotermes (Australia. Nueva Zelanda y Africa del Sur) c Porotermes (Aus­tralia, Africa del Sur Chile). Algunos autores incluyen esta familia dentro de la Hodotermi­tidae.

1.6.4. Familia Hodotermitidae

En ella se incluyen las termitas conocidas ­como almacenadoras. Morfológicamente se caracterizan por tener ocelos y fontanela, ojos compuestos en todas las castas, pronoto es­trecho y con forma de silla de montar, alas anteriores con escamas pequeñas y las poste­riores sin lóbulo anal y tarsos de las patas con cuatro artejos. Las colonias son subte­rráneas, están formadas por un considerable número de individuos y en ellas existen todas las castas. Los géneros pertenecientes a esta familia son Hodotermes (de zonas áridas de Africa), y Microhodotermes y Acanthoterme, que tienen especies que habitan en el norte de Africa y en zonas del suroeste de Asia hasta la India.

1.6.5. Familia Rhinotermitidae

En ella, la fontanela está presente, y se pro­longa en los soldados, que la utilizan como órgano defensivo por el que lanzan un líquido pegajoso. Además, se caracteriza por tener ocelos, pronoto aplanado, alas anteriores, ge­neralmente, con escamas grandes. y las poste­riores sin lóbulo anal y patas con los tarsos de cuatro artejos. Los soldados pueden tener una cabeza muy grande; tienen obreras viven bajo tierra. Los géneros más represen­tativos son: Psammotermes (Africa y Mada­gascar), Reticulirermes (América del Norte .­Asia; en Europa, habita el área mediterránea Reticulitermes lucifugus), Coptotermes (distri­bución amplia). Termitogeton (Ceilán y Bor­neo), y Rhinotermes (con dos tipos de solda­dos, pequeños y normales; sus especies habi­tan en Centro y Sudamérica).

1.6.6. Familia Serritermitidae

En esta familia se incluye una única especie, Serritermes serrifer, que habita en Brasil. Mor­fológicamente, se caracteriza por tener los sexuados y los soldados con mandíbulas fal­ciformes. Esta especie ha sido incluida por algunos autores en otras familias (Kalotermi­tidae. Rhinotermi€idae y Termitidae).

Todas las familias anteriores tienen proto­zoos flagelados en su tubo digestivo.

1.6.7. Familia Termitidae

En ella se incluyen las tres cuartas partes de las especies de este orden. Se caracteriza por tener fontanela y ocelos, pronoto de sol­dados y obreras estrecho, alas con venación reducida, las anteriores con escamas pequeñas y las posteriores sin lóbulo anal, patas con tarsos de cuatro artejos. Los soldados tienen morfología muy variada. No tienen protozoos flagelados en el tubo digestivo, aunque sí bacterias que transforman la celulosa. Viven en nidos subterráneos y tanto la estructura del nido como su alimentación, son muy variados. Entre los géneros más representativos se pueden citar a Anoplotermes (en su mayoría las especies son sudamericanas): Ter­mes (en los trópicos); Macrotermes (en él se incluyen las termitas de mayor tamaño: se distribuye por Africa y el sur y sureste de Asia); Microtermes (soldados muy pequeños, se distribuyen por Africa y también en Ma­dagascar y la India): Nasutitermes (con muchas especies que habitan en los trópicos: los sol­dados tienen la cabeza piriforme y reciben el nombre de nasutoideos).

ZOOLOGÍA DE ARTRÓPODOS. J.A. de la Fuente Interaméricana – McGraw-Hill 1994

El crecimiento de la colonia cesa cuando la misma alcanza un determinado número de individuos, que es diferente para cada especie (desde unos cientos de individuos en Kaloter­mitidae, hasta un millón en Mastotermes darwinensis).

La longevidad de la colonia es en teoría indefinida, pues si los sexuados primarios mueren o su edad no les permite tener una descendencia suficiente son sustituidos por los suplementarios, que continuarán su labor.

La hembra fisogastra que se desarrolla en algunas especies tiene una longevidad alta y no se alimenta de madera, haciéndolo, por el contrario, de la saliva y de las hifas de los hongos que le suministran las obreras. Al no alimentarse de madera, no necesita los proto­zoos y los pierde.

Aunque los isópteros se alimentan básica­mente de madera, hay otros productos, tales como los micelios de hongos, las exuvias de sus mudas y los cadáveres de otros congéne­res, que también, aunque en menor propor­ción, forman parte de su dieta.

Por la naturaleza de los productos que los isópteros utilizan en su dieta, estos insectos pueden agruparse en:

a) Consumidores de alimentos no elabo­rados, tales como la madera fresca o en putrefacción, humus, hierba, hongos, etc., es la alimentación que realizan las obreras de todas las especies, los repro­ductores primarios al fundar la nueva colonia y las ninfas viejas.

h) Consumidores de alimentos elaborados por otros miembros de la colonia, ya sean productos proctodeicos en forma de gota o bola arrojada por el ano (que el individuo obtiene al estimular táctil- mente a una obrera), o productos esto­modeicos o saliva, que son regurgitados por la boca.

Entre las especies que se alimentan de pro­ductos no elaborados, la búsqueda del ali­mento se realiza de forma diferente. En unos casos, no tienen que salir al exterior, ya que se alimentan de la madera viva o muerta en la que han construido el termitero: en otros, tienen que efectuar una salida, con un despla­zamiento que puede ser corto o largo. y que unas especies lo llevan a cabo de día y otras de noche. Algunas especies de Bellicositerrnes y de otros géneros organizan expediciones en las que participan un elevado número de individuos (hasta varios cientos de miles), que forman una larga hilera en la que los soldados escoltan a las obreras.

Se puede afirmar que en los isópteros más primitivos, la dieta es casi exclusivamente a base de madera, si bien Mustotermes darivi­nensis es omnívora; esto parece indicar, junto con la puesta en ooteca, que tiene algún parentesco con los blátidos. En los más evo­lucionados, la dieta es más variada. La diges­tión de la celulosa en Thermitidae, que no tienen protozoos simbiontes, parece ser que la realizan bacterias anaerobias.

termitas con alas

Algunas especies de Hodorermitidae y Rhi­notermitidae acumulan alimentos en sus ter­miteros, y las de la subfamilia Macrotermitinae cultivan en el interior del termitero hongos. Para ello hacen paneles de madera masticada, que constituye un sustrato favora­ble para el desarrollo de hongos, cuyos mice­lios, de los que se alimentan, forman una delgada capa sobre el panel. Entre los hongos encontrados dentro de los termiteros están el ascomiceto Xylaria, que no es exclusivamente termitófilo, y el basidiomiceto Termitomyces, que sí lo es.

Existe una abundante termitófilos, que conviven dentro de los nidos con las termitas. Algunos son depredadores de las termitas, otros se alimentan de sus secreciones y otros lo hacen de los desechos que dejan. Algunos termitófilos pasan toda su vida en el interior del termitero. En cambio, otros sólo pasan en el interior su fase preima­ginal o la imaginal; es frecuente que la morfo­logía de los termitófilos sea parecida a la de sus hospedadores. Cabe citar, entre otros ter­mitófilos, a arañas, ácaros y miriápodos; entre los insectos a colémbolos, tisanuros v princi­palmente larvas e imagos de coleópteros (Ca­rahidue, Staphrlinidae. Pselaphidae. Tenehrio­nidae Scaraheidae, etc.), y dípteros (Phoridue. Psrchodidae, Anthomtidue. etc.), e incluso tam­bién, larvas de lepidópteros (Tineidae) y algu­nos hemípteros.

1.5.1 Nido

Todos los isópteros viven en colonias más o menos numerosas según las especies. v de­sarrollan su actividad en espacios cerrados que les permiten mantener unas condiciones ambientales constantes y adecuadas a sus necesidades vitales (temperatura de unos 30′C, humedad superior al 50 por 100, elevada concentración de CO2 y ausencia de luz, entre otras).

La complejidad de los nidos y su ubicación varía de unas especies a otras. Los nidos más sencillos corresponden a las especies más pri­mitivas del orden, en las que con frecuencia no hay obreras; en unos. el nido consiste sólo en una serie de galerías excavadas en la ma­dera en descomposición. (Archotermopsis y Zootermopsis). Otros construyen las galerías en madera seca de postes y muebles (Masto­termes y Kalotermes), sin que en ninguno de los dos casos haya señales externas de su presencia. Hay especies, como Neotermes mili­taras y Neotermes greeni, que minan los tallos de la planta del té. Las especies de Rhinotermes, Reticulitermes y otros géneros viven en el suelo: desde sus nidos, construyen pasadizos con tierra y materiales fecales que amasan con la secreción de la glándula frontal (fonta­nela), y los utilizan para desplazarse hasta la fuente de alimentación. Esta consiste en ma­dera de las construcciones humanas y, de éstas, con frecuencia, pilotes en los que se apoyan las edificaciones de algunas zonas, por los que pueden llegar a ser insectos muy perjudiciales.

Hay termitas que construyen grandes nidos denominados termiteros, en los que la estruc­tura es más compleja. Los termiteros pueden ser epigeos o hipogeos: los materiales utiliza­dos en su construcción son tierra y madera triturada que, al ser amasada con la saliva, adquieren una gran dureza y resistencia. Los epigeos pueden estar construidos sobre tallos y troncos de árboles, en postes de tendidos eléctricos. etc. (Nasutiterrnes y Bulhiterrrres), o directamente sobre el suelo del que sobresale un montículo más o menos visible (desde una ligera prominencia hasta una estructura de 9 m de altura en Macroterntes). El termitero puede tener toda su base apoyada en el suelo (en Macrotermes bellicosus), e incluso tener su parte basal hipogea, o estar apoyada sólo por pilares, como ocurre en el de Macrotermes nataleruis. En otras especies, los termiteros son hipogeos, se comunican con el exterior por galerías y, en este caso, la manifestación externa son pequeños montículos de tierra.

Aunque se han observado casos de parte­nogénesis telítoca (Zootermopsis y Calotermes favicollis), lo normal es que la reproducción sea anfigónica, interviniendo en ella única­mente los individuos sexuados (reproductores primarios y suplementarios).

Tras el apareamiento de, la hembra (reina ima­ginal o neoténica) pone los huevos de uno en uno: sólo excepcionalmente (Mastoterrnes dar­winiensis) la puesta es efectuada en grupos (ooteca). En cualquier caso, la puesta es cui­dada en las colonias nuevas, por los indivi­duos sexuados (rey y reina) y, en las viejas, por las ninfas, en las especies más primitivas, y por las obreras, en las más evolucionadas (Rhinothermitidae y Thermitidae).

La reina fundadora de una nueva colonia de termitas,  pone al principio un considerable número de huevos y, hasta que éstos no eclosionan, no vuelve a efectuar una nueva puesta.

En las especies de climas templados la puesta de huevos se inicia en primavera y se detiene en invierno, pero en las tropicales, ésta se efectúa de forma continuada.

La duración del desarrollo embrionario varía de unas especies a otras pero, en cual­quier caso, es larga, hasta tres meses, y de­pende en gran medida de la temperatura ambiente.

La eclosión de la ninfa se produce por la presión que ésta ejerce sobre las paredes del huevo. Una vez que ha emergido, obreras y ninfas viejas acuden a lamerla, y la cogen con sus mandíbulas para transportarla a otra parte de la colonia.

El desarrollo postembrionario es muy va­riable tanto en su duración (desde unos pocos meses hasta más de dos años) como en el nú­mero de estadios ninfales por los que pasa (de cuatro a ocho). Esta variación depende de la especie, de la casta, de las condiciones ambientales y de la colonia, así como del nú­mero de individuos pertenecientes a las dis­tintas castas.

El número de estadios ninfales en las termitas y la dura­ción del desarrollo es menor en los soldados obreras que en los individuos sexuados.

Las termitas ninfa durante la écdisis, entra en un estado de quietud: no se alimenta, vacía el contenido intestinal y su cutícula se hiende dorsalmente, en la línea media del tórax, y transversalmente por detrás de lacabeza. Seguidamente la ninfa aumenta de tamaño v sale poco a poco por la hendidura: al emerger llegan en su auxilio individuos de la colonia, que la lamen y retiran o comen la exuvia.

termitas

La diferenciación de las distintas castas durante el desarrollo postembrionario ha sido atribuida, por algunos autores, a factores genéticos (teoría blastogénica). De este modo, los individuos -de las termitas- estarían ya destina­dos desde un principio a pertenecer a una determinada casta; por el contrario, otros autores opinan (y esto parece ser lo más acertado) que la diferenciación es debida a factores extrínsecos (tróficos, sociohormonales estímulos sensoriales entre los individuos la colonia. etc.). Esta teoría es la denominada epigenica, somatogénica o trofogénica: preconiza que la casta de los individuos no está determinada, y depende de factores extrínse­cos el que un individuo se transforme para pertenecer a una u otra casta.

La diferenciación en castas parece ser debi­da por lo tanto, a la acción combinada de factores extrínsecos: así, la reina produce una sustancia que, al ser absorbida por las ninfas, impide que éstas se desarrollen como individuos sexuados o pertenecientes a otras castas. Lo mismo se ha sugerido para las otras castas en las que también los individuos pertene­cientes a cada una de ellas ejercerían una inhibición sobre los individuos inmaduros, evitando su transformación en individuos de su casta. Estas sustancias inhibidoras son fe­romonas.

La diferenciación de una ninfa en un indi­viduo perteneciente a una determinada casta requeriría la acción combinada de varios fac­tores hormonales.

Las sociedades de termitas tienen un alto grado de organización (insectos eusociales) que parece ser debido a la trofolaxis. Me­diante ella se realiza un intercambio de comi­da boca a boca (regurgitación estomodeal secreción de las glándulas labiales), o anal-bucal (excreciones proctodeicas que echan por el ano) que permite la transferencia no sólo de comida sino de otras sustancias y de los protozoos flagelados simbiontes (excepto en Termitidae) que necesitan para degradar la celulosa. Los protozoos se encuentran en el proctodeo, y son transmitidos a cada indivi­duo al nacer y después de cada muda por trofolaxis anal. Esta acción se realiza al esti­mular el solicitante (sexuados, soldados ninfas), con sus antenas, el dorso del cuerpo del donante (obreras y algunas ninfas) que libera una gota que es absorbida por el otro. Con ello se favorecería, en principio, el grega­rismo v posteriormente, la organización social de la colonia.

La formación de nuevas colonias puede realizarse por sociotomía: en ella participan todas las castas de una colonia ya fundada. Consiste en la salida del termitero de un considerable número de individuos de todas las castas, incluida la pareja real, separándose después en grupos y originando, cada uno de ellos, una nueva colonia, ya sea con la pareja real o con sexuados neoténicos que se formen. Otra forma de creación de nuevas colonias es el desqueje, en el que participan todas las castas a excepción de los reproductores pri­marios. Ocurre cuando un grupo de termitas, que se encuentran en la periferia de la colonia alejados de la influencia de la reina, se hacen independientes y forman una nueva colonia con sexuados neoténicos. Pero la for­ma más frecuente para formar una colonia nueva es la enjambrazón, que tiene lugar en la época del año más favorable. Consiste en la formación, en un momento determinado, de un elevado número de individuos sexuados (reproductores primarios) a partir de unas ninfas que se reúnen cerca de la superficie del termitero. En su última muda, son ayudadas por otras ninfas y termitas obreras que las limpian, retiran sus exuvias y les transfieren los proto­zoos simbiontes, aunque algunas especies no los pierden en la última muda y no necesitan esta transferencia, una vez que se ha esclero­tizado el tegumento, las condiciones ambien­tales son favorables y la hora del día es la adecuada, sale del termitero un elevado nú­mero de individuos (enjambrazón( que tras un corto, lento v anárquico vuelo caen al suelo a poca distancia del termitero materno, salvo que sean arrastrados por el viento a mayor distancia. Al caer al suelo, los indivi­duos se desplazan de una forma aparente­mente anárquica, abren sus alas v las rompen por la sutura basal al chocar contra algún obstáculo del medio.

41.- ¿En qué consiste los tratamientos mediante cebos?

El sistema de Cebos, consiste en la instalación de estaciones de control en el suelo y en los lugares donde se detecta la presencia de termitas. En estas estaciones, se introduce un cebo desde el cuál se suministra a las termitas el insecticida que va a eliminar la colonia.

42.- ¿Cómo se ha de efectuar un tratamiento con cebos?

Los tratamientos con cebos deben efectuarse por empresas con personal cualificado y formado en el manejo de termitas. Las estaciones deben distribuirse por toda la superficie de la zona a tratar, para que, de esta manera, el contacto con la colonia sea el mayor posible.

43.- ¿Qué es la quitina de las termitas?

Los insectos poseen esqueleto externo. Este esqueleto está formado por diferentes compuestos, uno de ellos es la quitina. La quitina es una macromolécula que forma parte del exoesqueleto de los insectos y que le confiere las características propias de dureza y flexibilidad.

termitas ayudan en el proceso de la muda

44.- ¿Qué es un inhibidor de la síntesis de la quitina?

Los inhibidores de la síntesis de quitina, son moléculas sintetizadas en laboratorio que, comercialmente, se utilizan como materia activa en los cebos de eliminación de colonias de termitas. Estas sustancias impiden la producción de esta molécula; de manera que no puede formarse un nuevo esqueleto para la muda, actividad primordial que las termitas necesitan para su crecimiento.

Proceso de muda de las termitas

45.- ¿Qué es la trofalaxia entre las termitas?

Las termitas forman sociedades. Estas sociedades presentan comportamientos de relación entre los individuos que forman una colonia. Uno de estos comportamientos sociales, es el que se conoce como trofalaxia. La trofalaxia consiste en la transferencia de alimento de una termita a otra, boca a boca o ano a boca. En el caso ano a boca, junto con el alimento, transfieren parte de la microbiota intestinal que les sirve para digerir la celulosa que contiene la madera.

46.- ¿Realmente funcionan los cebos para el control de termitas?

Existen sistemas de cebos avalados por la comunidad científica y por la experiencia de cientos de empresas autorizadas. En este sentido podemos afirmar taxativamente que los cebos sí funcionan.

El sistema de cebos, aprovecha el comportamiento social de trofalaxia de las termitas, de manera que la materia activa que contiene los cebos se distribuye por toda la colonia; ya que no sólo va a afectar a las termitas que comen dentro de las estaciones de control, sino también a aquellas que se encuentran en el termitero y que son alimentadas por las que han estado comiendo cebo.

47.- ¿Cuánto tiempo se tarda en eliminar una colonia de termitas, utilizando cebos?

El periodo de tiempo va a depender de dos factores: los puntos de contacto con la colonia y del tamaño de esta. Cuantas más estaciones de control estén ocupadas por termitas, mayor será la cantidad de termitas a la que estará llegando el cebo, al ser alimentadas por las que se encuentran comiéndolo, por tanto mayor será la mortalidad de las termitas de la colonia. Cuanto más grande sea una colonia, mayor será el número de termitas a eliminar, el cebo eliminará a las que lo han comido y a las que han sido alimentadas por las que han comido cebo, estás serán sustituidas por otras de la colonia que a su vez alimentaran a más termitas, de manera que se produce una eliminación expansiva y gradual. Las estadísticas muestran que, como promedio, se requieren seis meses para eliminar totalmente una colonia de termitas; sin embargo, en algunos casos, dicho periodo será más reducido mientras que en otros se precisará algo más de tiempo.

48.- ¿Cuáles son las ventajas de un tratamiento mediante cebos?

El Sistema de cebos, permite la eliminación total de la colonia de termitas; de manera que evitamos el problema que surge con las barreras químicas, cuando estas se rompen, o cuando el insecticida no difunde correctamente por toda la superficie tratada. También se evita la fragmentación de la colonia, de manera que puedan crearse subcolonias procedentes de la original, que más tarde ataquen al hogar, cuando termine el efecto residual que deja el insecticida inyectado.

Los sistema de cebos, suelen ir acompañados de un sistema de vigilancia y detección que permitirá, con la ayuda de sofisticadas herramientas de detección de termitas, confirmar la efectividad del tratamiento implantado; al mismo tiempo que avisará, con suficiente antelación, antes de que una nueva plaga pueda producir nuevos daños no deseados.

49.- ¿Cuáles son las desventajas de utilizar los cebos?

El sistema de cebos permite la eliminación total de la colonia objeto de control; sin embargo dicha eliminación no se produce de forma inmediata, se precisará esperar algunos meses.

50.- Si decido contratar a una empresa para el control de termitas ¿qué debería saber usted?

Antes de contratar una empresa para el control de termitas, es conveniente que dedique tiempo para conocer, lo mejor posible, las termitas y los diversos tratamientos de control. Es preciso saber que, cualquier producto a utilizar para el control de termitas, ha de estar previamente registrado como de uso ambiental en la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad. Los tratamientos deben ser realizados por empresas debidamente registradas en el Registro de Establecimientos y Servicios Plaguicidas.

31.- ¿Desempeñan alguna función buena?

En su medio natural, las termitas desempeñan una función imprescindible: degradar y reintroducir en el ciclo biológico la madera muerta, que se encuentra en los suelos de los bosques.

32.- ¿Es lo mismo que la carcoma?

Tanto las carcomas como las termitas son insectos; las carcomas pertenecen al Orden Coleoptera conocido vulgarmente como escarabajos, mientras que las termitas pertenecen al Orden Isoptera. Su aspecto externo es diferente. En la madera, podemos encontrar la larva de la carcoma; ésta, presenta un color blanquecino, cuerpo cilíndrico, sin patas y fuertes mandíbulas esclerotizadas. Los adultos son de color marrón, con seis patas, con el primer par de alas completamente esclerotizado, formando un escudo duro sobre la longitud del cuerpo, bajo el que se encuentra el segundo par de alas. En cuanto a las termitas, la mayoría de las castas tienen color blanco, y presentan seis patas. Los alados de termitas son de color casi negro, tienen seis patas y sus cuatro alas son del mismo tamaño, de color negro translucido y su longitud, dobla la del cuerpo del insecto. La presencia de agujeros cilíndricos de unos 3 mm de diámetro es uno de los síntomas que determinan la presencia de las carcomas pequeñas, u ovalados de unos 5-7 mm, en el caso de las carcomas grandes.

Carcoma pequeña

33.- ¿Se debe utilizar gasolina, o algún insecticida de uso doméstico?

Aplicar gasolina o cualquier insecticida, sobre la madera afectada de daños producidos por termitas, tiene un efecto perjudicial; ya que las termitas, al ser molestadas, buscan otro lugar donde alimentarse, pudiéndose provocar su diseminación.

34.- ¿Cómo puedo contactar con un experto en termitas para solicitar su asesoramiento?

Actualmente existen medios como Internet que permiten el contactar con empresas especializadas en el control de termitas subterráneas. Por ej. la empresa Aplytec Medio Ambiente sl., dispone de un servicio de asesoramiento gratuito mediante un formulario online en la Web http:www.termitas.info/

35.- ¿Existen remedios caseros para su eliminación?

Los remedios caseros que se aplican son totalmente ineficaces y producen una dispersión de la plaga, ya que lo único que consiguen es molestar a las termitas, que cambian el lugar de alimentación.

36.- ¿Cuáles son los métodos de control que existen actualmente?

Actualmente, en el mercado, existen dos tipos de tratamientos contra termitas; cada uno de los cuales, presentan unas características diferentes. Se trata de las “Barreras químicas” y “Cebos inhibidores de la síntesis de la quitina”.

37.- ¿En qué consiste el tratamiento mediante inyección o barrera química?

El tratamiento de barrera química consiste en la inyección de líquido insecticida en el suelo, paredes y elementos de madera de todo el edificio.

38.- ¿Cómo se ha de efectuar un tratamiento anti-termitas mediante inyección?

El tratamiento de inyección debe realizarse efectuando taladros, en el suelo, paredes y elementos de madera, cada veinte centímetros, e inyectando a presión el líquido insecticida, utilizando unas válvulas antiretorno para evitar la salida del insecticida inyectado. Alrededor de la vivienda, debe excavarse una zanja que rodee el perímetro de la vivienda, en la cuál se debe introducir el líquido insecticida.

39.- ¿Cuáles son las ventajas de un tratamiento de inyección?

Las ventajas de este tipo de tratamientos es que nos proporciona una protección rápida de nuestra vivienda, ya que el insecticida, inyectado en el subsuelo y elementos de madera, mata a las termitas al entrar en contacto con ellas dejando un efecto residual que protege, temporalmente, los elementos inyectados.

40.- ¿Cuáles son las desventajas de un tratamiento de inyección?

Las barreras químicas no eliminan la colonia completa; sólo eliminará aquellas termitas con la cuales entrará en contacto. El líquido insecticida va a difundirse de manera homogénea, dependiendo de la porosidad y permeabilidad del suelo y elementos de madera tratados. Además, la utilización de barreras conlleva un riesgo implícito, el de dividir la colonia inicial en varias subcolonias que se expandan por las zonas colindantes. Las barreras, también pueden alterarse debido a obras realizadas en el domicilio, o en la vía pública que la rompan, creando un puerto de acceso para las termitas que han quedado en las zonas próximas. Además hay que tener en mente sus efectos nocivos sobre el medioambiente, al incidir, a medio plazo, en los acuíferos.

21.- ¿Cómo puedo saber si tengo termitas en mi casa?

Los daños producidos por las termitas son fáciles de detectar, si prestamos un poco de atención. Muchas veces, podemos observar ondulaciones en la pintura que recubre los elementos de madera, sobre, los que, si presionamos con el dedo, observaremos como se hunde. A veces, se observan decoloraciones de la madera recubierta por barniz y esto es debido a que la madera, que hay por debajo, ha sido devorada por las termitas. Otros de los signos de la presencia de termitas, es la aparición de tubos de barro sobre las paredes o colgando de las vigas de madera. En algunos casos, podemos llegar a encontrar restos de estos insectos, que también nos servirían para diagnosticar el problema.

22.- ¿Qué he de hacer si tengo termitas?

Si usted tiene termitas, probablemente no sea el único y sus vecinos también se encuentren afectados por este problema. Es importante ponerlo en conocimiento de las autoridades municipales, ya que este es un problema que suele afectar a la comunidad. El siguiente paso, es encontrar una empresa de control de plagas, con experiencia en este tipo de tratamientos y que disponga de los medios adecuados. Además debemos asegurarnos de que los medios que utilizan para eliminar las colonias, tienen una eficiencia reconocida científicamente.

23.- ¿Qué elementos de una propiedad suelen atacar con facilidad?

Los elementos más atacados, en viviendas de construcción moderna, son habitualmente los marcos de puertas y ventanas de la planta baja. En viviendas de construcción antigua, atacan también vigas de techos y cargaderos, situados sobre los umbrales de puertas y ventanas. Las cajas de cartón colocadas sobre el suelo y los documentos almacenados en estanterías en contacto con las paredes, suponen un elemento atrayente, para las termitas.

24.- ¿Existen medidas preventivas que eviten su presencia?

Para evitar que las termitas se extiendas de manera incontrolada, se pueden tomar una serie de medidas. Una de las más importantes, es eliminar las fuentes de humedades existentes en las viviendas. Seguidamente, evitar que la madera almacenada, se encuentre en contacto con el suelo, para lo cuál podemos usar unas bancadas de hierro, sobre la que depositarla. Además, todo material celulósico debe encontrarse separado del suelo y paredes, para evitar el acceso de las termitas a él.

25.- ¿Qué son los tubos de barro que forman?

Las termitas construyen tubos de barro para protegerse del ambiente exterior y evitar su desecación. Los tubos que construyen, están compuestos por tierra que recogen del ambiente y excrementos que mezclan con saliva, para conseguir una mezcla moldeable.

Termitas obreras, oficiales de primera

26.- ¿Pueden atravesar el hormigón?

Las termitas no pueden atravesar el hormigón; pero si aprovechan, para su paso, las grietas que, debido a la dilatación y contracción natural del material, se producen en éste.

27.- Si viven en el suelo, ¿cómo suben a las vigas de los techos?

Para acceder a su alimento, las termitas aprovechan las grietas y huecos presentes en los muros para construir sus caminos. Las cámaras de aire, las conducciones eléctricas y cualquier tipo de hueco, presente en la construcción, son aprovechadas, por estos insectos, en sus incursiones en busca de alimento.

28.- Si se elimina la madera afectada, ¿se eliminan también las termitas?

Las termitas viven en grandes colonias subterráneas y suben a la superficie buscando alimento. Cuando en un inmueble se eliminan los marcos, o cualquier elemento de madera dañado, no eliminamos el problema; ya que sólo nos estamos deshaciendo de las termitas que en ese momento se encuentran alimentándose de la madera: una ínfima parte de la colonia. Los caminos de acceso, se encuentran abiertos para atacar, de nuevo, al elemento de madera que reemplace al anterior.

29.- Si hay rastros antiguos, ¿es posible que se hayan ido?

Cuando encontramos signos de actividad antigua, es indicativo de la presencia de termitas. Las termitas cambian los lugares donde se alimentan, debido a cambios en las condiciones externas. Estos, pueden ser un alto consumo de la fuente de alimento, obras acometidas en el domicilio, disminución de la humedad, etc.

30.- ¿Cómo se introducen en las ciudades?

Las causas por las que las termitas se encuentran en las ciudades son, principalmente, tres. Es posible su presencia estuviera desde muy antiguo, por lo cual se podría indicar que ya estaban antes de la fundación de la ciudad. Otra opción es que accedan al casco urbano desde un bosque cercano. Y por último se podría indicar que la formación de un termitero se puede producir como consecuencia del traslado y depósito de maderas infectadas.

11.- ¿Cuándo se producen los enjambrazones?

La formación de los emjabrazones, coincide con el aumento de la temperatura e intensidad lumínica. Éstos dos parámetros, junto con un ambiente lo suficientemente húmedo tras las lluvias de primavera, hacen que se den las condiciones idóneas a finales de abril y principios de mayo.

12.- ¿Cómo puedo saber si son hormigas o termitas aladas?

Las formas aladas de termitas y de hormigas son muy parecidas, pero podemos diferenciarlas si observamos que las termitas no presentan el estrechamiento en la cintura, que podemos observar en las hormigas. En cuanto a la forma de las alas, podemos destacar que las termitas tienen las cuatro alas igual de grandes y con la misma forma, además de tener un color negro translucido; mientras que las de hormigas son diferentes en tamaño y forma, así como en su color, ya que a diferencia de las de termitas son transparentes .

13.- ¿De qué se alimentan las termitas?

Las termitas se alimentan de celulosa, un polisacárido que forma parte de la composición de la madera. Todos los tipos de madera y los derivados de la madera como papel, cartón, etc., son atacados por las termitas.

Libro de la Biblioteca del Pazo de Meirás comido por termitas

14.- ¿Pueden comer materiales como DM o aglomerado?

Tanto el DM como el aglomerado están compuestos por partículas de madera unidos por una resina sintética. Esta resina, no supone un repelente para las termitas; por lo que van a atacarlos de igual modo consumiendo la madera que se halla contenida en este tipo de materiales.

15.- ¿Tienen actividad durante todo el año?

Las termitas, se encuentran activas a lo largo de todo el año, por lo que las maderas presentes en los domicilios, se encuentran en riesgo de ser atacadas de manera continua. Si bien es verdad que, en invierno, su metabolismo se ralentiza; la temperatura y la humedad existentes hoy en día, en el interior de las viviendas, crean un ambiente propicio para la actividad de estos insectos.

16.- ¿Es cierto que pueden derribar una vivienda con la estructura de madera?

Las casas antiguas tienen su estructura soportada por elementos de madera. Estos elementos son las vigas de madera presentes en los techos, los durmientes donde apoyan las vigas y los cargaderos de puertas y ventanas. Las termitas acceden, a través de la obra, a esta madera; consumiéndola y eliminando progresivamente la estructura que sirve de sostén a la vivienda, por lo que el edificio puede venirse abajo.

Las termitas derriban viviendas

17.- ¿Pueden comer el corazón de una viga?

Todo el volumen de una viga contiene celulosa, incluido el corazón; por tanto, toda la viga puede ser devorada por las termitas al completo. Comienzan a consumirla por las zonas que se encuentran incluidas en la obra, avanzando por toda la pieza; pudiendo presentar un aspecto exterior normal y estar horadada en su interior.

corazón de una viga de madera devorada por las termitas

18.- ¿Cómo se llega a formar una colonia de termitas?

Habitualmente, las colonias de termitas se originan cuando, una pareja real encuentra un lugar favorable para resguardarse y anidar. Tras este primer paso, se inicia la puesta de huevos y el nacimiento de la colonia. Otra manera de formar una colonia, es el transporte accidental de madera infectada que, normalmente, se usa para calefacción y que se acumula sobre el suelo; desde ésta, pasan al suelo para formar un nido. También, una parte de una colonia puede quedar aislada, de manera que algunos de sus miembros pueden desarrollar la capacidad de poner huevos y reemplazar a la pareja real.

19.- Las termitas llevan muchos años en mi vivienda y no observo daños importantes ¿he de preocuparme?

Los daños que producen las termitas no son visibles a corto plazo. Por lo general, el daño es detectado cuando las termitas llevan actuando años sobre los elementos de madera; ya que tienden a dejar las capas más superficiales de madera, pintura o barniz para evitar la perdida de humedad en la colonia. Por ello, cuando se detecta daños causados por las termitas es muy importante tratarlos rápidamente, porque los daños pueden desembocar en la sustitución de las piezas dañadas, con el consiguiente perjuicio económico.

20.- ¿Cuánto tiempo dura una colonia de termitas?

Las colonias de termitas pueden perdurar de manera ilimitada en el tiempo; ya que cuando la pareja real desaparece, puede ser reemplazada por otros miembros de la colonia.

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Fotografías: David Mora (ISS FACILITY SERVICES)

Texto: Teresa Moreno, asesora técnica de la división de xilófagos, de la ISS FACILITY SERVICES., Miguel Gaju, profesor titular de la Universidad de Córdoba, y David Mora, Jefe Técnico del Dto. de Termitas de ISS FACILITY SERVICES

Introducción

A medida que avanzamos en el tiempo, avanzamos a la par en el conocimiento de una de las plagas más devastadoras de inmuebles que existe: Las Termitas Subterráneas.

La presencia masiva de estos insectos, en viviendas situadas en nuestros cascos urbanos, está generando una sensación de inseguridad y de seria preocupación respecto al poder destructivo de patrimonio público y privado, por parte de esta plaga.

Pero, ¿qué son las termitas? ¿cómo se las puede identificar? ¿qué se ha de hacer en caso de detectarlas? Sirva este folleto de difusión gratuita como base para dar respuesta a estas y muchas otras preguntas que, frecuentemente, nos suelen hacer, en torno a las termitas y su control.

David Mora del Pozo

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LAS TERMITAS, ¿QUÉ SON Y CÓMO VIVEN?

1.- ¿Qué son las termitas?

Las termitas son insectos sociales de aspecto blanquecino y que viven en el suelo y comen madera. Cuando las vemos, por lo general, al romper un marco de una puerta ya dañado, al romper un tubo de barro de la pared o techo, o al levantar una caja de cartón del suelo, su aspecto es como si granos de arroz salieran corriendo. Solamente en primavera, el aspecto de algunas de ellas es como si fueran alúas u hormigas negras con alas.

2.- ¿Cuántas especies de termitas existen?

En todo el mundo, se conocen más de 2.000 especies; sin embargo, sólo unas cuantas producen daños importantes relacionados con la agricultura o con elementos de madera usados por el ser humano en la construcción. En la Península Ibérica, sólo se conocen tres especies, las termitas de cuello amarillo o de madera seca conocidas como Kalotermes flavícollis, y las termitas subterráneas conocidas como Reticulitermes grassei y Reticulitermes banyulensis.

3.- ¿Dónde viven?

Las termitas que suelen atacar a los elementos de madera de una propiedad, son Termitas Subterráneas,. Reticulitermes sp., por lo que viven en el suelo y no en la madera como se suele pensar. Sólo acuden a los elementos celulósicos, para recoger el alimento que servirá para alimentar al resto de la colonia que se encuentra bajo el suelo. Por lo tanto, el Rey y la Reina, responsables directos del crecimiento de un termitero, viven bajo el suelo, siendo muy difícil su localización.

4.- ¿Quiénes componen una colonia de termitas?

Una colonia de termitas está compuesta por individuos de distintas castas. Las castas se diferencian tanto en su aspecto como en la función que realizan dentro de la colonia. Hay tres castas diferentes: obreras, soldados, y reproductores. Los reproductores primarios (o termitas aladas), proceden de las ninfas, mientras que los reproductores secundarios (o neoténicos), pueden formarse a partir de una ninfa o de una obrera.

Huevos de termitas subterráneas - Fotografía: David Mora

5.- ¿Quiénes son las obreras?

Las obreras miden unos pocos milímetros (3-5 mm), presentan un color blanquecino, lo que hace que a simple vista muchas personas las confundan con gusanillos blancos. Su función, dentro de la colonia, es localizar el alimento, y distribuirlo al resto de la colonia, (son las causantes de los daños a los elementos de madera de nuestras casas), también construyen y mantienen la estructura del termitero y cuidan los huevos y larvas.

6.- ¿Quiénes son los soldados?

Los soldados presentan un aspecto muy parecido alas obreras, pero su cabeza es más grande y sus mandíbulas están muy desarrolladas para la función de defensa de la colonia. No son capaces de alimentarse por sí mismos por lo que reciben alimento de las obreras.

Soldado de reticulitermes 'marcado'

7.- ¿Quiénes son las ninfas?

Las ninfas pertenecen a una casta que presenta fases intermedias de crecimiento, que dan lugar a alados. Su aspecto es similar al de las obreras, presentan un tamaño un poco mayor y unos pequeños esbozos alares, que permite diferenciarlas del resto.

8.- ¿Quiénes son los neoténicos?

Esta casta se puede diferenciar del resto, por presentar la cabeza ligeramente algo oscurecida. Su tamaño es ligeramente mayor que el de las obreras. Su función, en la colonia, es la de reemplazar en la puesta de huevos a la pareja real si ésta desaparece. En lugares lejanos de la influencia de ésta, también pueden sustituirla en sus funciones.

Neoténicos de reticulitermes

9.- ¿Quiénes son las termitas aladas?

10.- ¿Qué es un enjambrazón?

Los enjambrazones son salidas masivas de termitas aladas. Se puede observar, como una gran cantidad de individuos salen de un mismo punto cuando la intensidad de la luz que incide sobre éste es elevada, agrupándose sobre el suelo y después alzando el vuelo y dispersándose por los alrededores.